花火大会パ～…栗山ハムごめんね12回勝ち　長過ぎ５時間37分

[ 2015年5月22日 05:30 ]

パ・リーグ日本ハム９－５楽天

（5月21日コボスタ宮城）
　日本ハムは２１日、今季両リーグ最長、パ・リーグ歴代４位となる５時間３７分の激闘の末、楽天に競り勝ち、２位に浮上した。中島卓也内野手（２４）が、延長１２回の決勝２点適時内野安打を含む自身初の５安打をマークした。この日は楽天が試合後に「第１回楽天イーグルス花火大会」を予定し、午後４時の試合開始だったが、同９時を回った時点で開催が中止に。２０００発の花火は幻となった。

　精根尽き果てていた。今季両リーグ最長５時間３７分の死闘を制した栗山監督は試合直後、「もう駄目だ…」と息を吐いて、壁に全体重を預けて寄りかかった。

　「きょうは本当に勝たなくてはいけない試合だった。点を取るためのイメージの中には、リスクを冒してサインを出さないと駄目だった。そんな中で選手が結果をよく残してくれた。やっている方は長く感じないが、もう考えすぎて俺の脳には糖分がゼロだよ」

　延長１１回に中島のスクイズで勝ち越しながら、その裏に６番手・ガラテが牧田に左犠飛を許して再び同点。今季初のドローも頭によぎったが、１２回１死一塁で途中出場の飯山がバスターエンドランを決めてチャンスを広げる。その後、２死満塁となり、フルカウントまで粘った中島が決勝の二塁内野安打。三塁走者に続き、二塁走者の飯山も生還した。指揮官は選手を最後まで動かし続け、激闘をものにした。

　プロ７年目で自身初の５安打をマークし、３打点、２盗塁と大活躍した中島も「最後まで集中していたが、本当に疲れた」と笑みをこぼすことはなかった。全てを出し尽くしたからだ。

　この日は、楽天が試合終了後に「花火大会」を予定していたため午後４時の試合開始。ところが、今季両リーグ最長のロングゲームとなったために、まさかの開催中止に。これには栗山監督も目を丸くした。「えー、マジ。時間を早めた意味がなくなっちゃったね」と絶句し、１２回にトドメの中前２点適時打を放った４番・中田も「長い試合を勝ててよかったけれど、花火を楽しみにして来てくれた人には申し訳ないね」と苦笑いを浮かべるしかなかった。

　それでも首位争いを繰り広げるチームにとって、目先の１勝は何よりも大きい。２２日からはソフトバンクとの首位攻防３連戦（札幌ドーム）が始まるが、今季初の延長戦勝利に栗山監督は「あすからの試合はもちろんターゲットにしているが、まずは一つの試合に必死にならないといけない」と、余力を残すつもりなどなかった。野手の先発メンバーで、３０歳以上は田中とハーミッダだけ。若いチームだからこそ、こんな厳しい戦いが選手の成長を促していく。

　≪パ歴代４位の長時間試合≫楽天―日本ハム戦は今季両リーグ最長の５時間３７分。パでは１３年９月４日の日本ハム―ソフトバンク戦の６時間１分）を筆頭に歴代４位の長時間試合。楽天にとっては０５年６月２６日西武戦の５時間２９分を抜く球団最長記録になった。なお、プロ野球記録は９２年９月１１日阪神―ヤクルト戦の６時間２６分、交流戦は０７年６月１４日の日本ハム―横浜戦の５時間５３分。

　▽第１回楽天イーグルス花火大会　場内の照明を消し、２０００発の花火を用意。隣接する仙台市陸上競技場から打ち上げを予定していた。ファンは試合終了後、グラウンドに下りて花火を楽しむことが可能。楽天選手のテーマ曲に乗せて打ち上がる、選手カラーの花火も準備していた。試合終了から花火開始までの２０分間は、和楽器オーケストラ「ＡＵＮ　Ｊ　ＣＬＡＳＳＩＣ　ＯＲＣＨＥＳＴＲＡ」の演奏も企画されていた。