阪神ドラ１横山　凄すぎ快投！和田監督「次も使いたい気持ちになる」

[ 2015年5月22日 05:30 ]

セ・リーグ阪神２－１巨人

（5月21日甲子園）
　勝ちに等しいピッチングや！　阪神のドラフト１位・横山雄哉投手（２１）が２１日の巨人戦（甲子園）でプロ初登板初先発し、７回６安打１失点の快投を披露した。初勝利こそお預けとなったものの、逆転勝利を呼び込んだ立役者。高校時代は打ち込まれて苦い思い出しかなかった聖地で躍動し、救世主誕生を予感させた。

　「一球入魂」を胸に、故郷に快投を届けた。１軍昇格が決まった１７日夜、横山は真っ先に母校・山形中央の庄司秀幸監督の携帯電話を鳴らした。

　「県民の方に届くように、魂を込めて、１球、１球投げてきます！」

　高校時代に２度たどり着いた甲子園では、ともに打ち込まれて涙した。「甲子園が嫌いになったとかはないですけど、最初はボールを置きに行って、２回目も空回りして…悔いが残る」

　あの時とは違う－。リベンジの思いも込めて向かったマウンドで、力の限り腕を振った。

　「すごく緊張した」という初回はわずか９球で３者凡退に抑える最高のスタートを切った。３回まで無安打投球。５回２死二、三塁では大田を１４６キロ直球で空振り三振に斬り「出ちゃいました」と雄叫びをあげた。４月２５日の２軍交流戦で巨人と対戦したときは３回１／３で９失点ＫＯし、大田には本塁打も食らっていたがリベンジ成功だ。６回２死二塁でアンダーソンに左中間二塁打されて先制を許したが、７回１失点。プロ入り最速タイとなる１４９キロを計測するなど輝きを放った。

　「しっかり腕を振ることができたし、気持ちを乗せたボールを投げられたと思う」

　山形から両親、中学時代のチームメートも駆けつけた中での力投に「はるばる両親、地元の友達も来てくれた。元気に投げてる姿を見せられて良かった」と笑った。恩師にも誓った「魂の投球」を体現できた気がした。

　左胸鎖関節の炎症で２軍キャンプスタートだったが、気持ちはずっと前を向いていた。キャンプ中は新日鉄住金鹿島で先輩だった石崎に、毎日のように電話して１軍の練習メニューや雰囲気を聞いた。好奇心旺盛な２１歳は「（憧れの）能見さんは、僕の話題とかしてなかったですか？」と質問したこともあった。

　「いろいろ聞いて、イメージもできましたし、自分のモチベーションもさらに上がった」

　石崎が３月のオープン戦で昨年、日本一となったソフトバンクと対戦すると、右腕が選手寮に帰って来るのを夜まで待って部屋に駆け込み「内川さん、松田さんはどんなバッターですか？」と“取材”。１秒たりとも、無駄にせずプロのレベルを体感しようとした。

　和田監督からは「これを見せられたら次も使いたい気持ちになる」と次回のチャンスもつかみ取った。「これからどんどん分析されると思うけど、勝負していきたい」。無限大のポテンシャルを示した夜だった。

　▼阪神・中西投手コーチ（先発・横山について）直球に力があった。カーブでうまく緩急が使えていたし、変化球でストライクも取れる。何より７回を投げたことが大きい。勝利投手に値するピッチングだった。次（の先発）？当然、当然。