新人王レースを占う　大本命は巨人・高木勇＆西武・郭俊麟　大穴も

巨人の高木勇

　プロ野球開幕とともに新人王レースもスタート。今季は異色の候補も台頭し、タイトル争いが盛り上がりそうだ。ここでは、過去１２０人の受賞者を分析し、ひと足早く新人王を占ってみる。

　最初に歴代新人王のドラフト順位を探ると、やはり１位が最多。ドラフト制以降の新人王９３人のうち、５６人を占めており次点の２位とは４４人の大差をつけている。ところが、今季の１位勢では４Ｓの山崎康（Ｄ）が目立つ程度で、２位以下からの下克上がありそうだ。

　ここで、新人王資格について触れると、入団５年以内で前年までの通算成績が、打者は６０打席以内、投手は３０イニング以内となっている。つまり、新人のみとは限らないが、過去の受賞者を見ると１年目が９８人と圧倒的。５年目の受賞例はなく、４年目がデッドラインだ。その４年目に大穴候補がいる。ソフトバンクから移籍した亀沢（中）で、移籍経験者が輝くと史上初になるがどうか。

　ドラフト、年数と見てきたが、続いてはポジション。野手の３９人に対し投手が８１人と大勢を占め、特にパは９９年松坂（西＝現ソフトバンク）以降投手しか選ばれていない。また、球団別の人数も調べると、最多が巨人の１９人で、次点は西武の１３人となった。

　その２球団から今季も本命候補が登場。セは高木勇（巨）で、１２日のヤクルト戦ではチーム新人４人目の開幕３戦３勝を達成した。過去３年間の両リーグ新人王６投手を振り返っても、先発型の５人は４月までに２勝以上をマーク。好スタートが受賞に結びついており、高木勇も先行逃げ切りで史上９人目のドラフト３位新人王を目指す。

　一方のパは台湾出身の２３歳右腕、郭俊麟（カク・シュンリン）（西）に注目だ。外国人ながらプロ経験がないため、新人王の有資格者。既に２勝の若き助っ人に、史上初の外国人新人王の期待がかかる。