ベストオーダーで３安打　和田阪神大丈夫！？開幕舞台で零敗

[ 2015年3月21日 05:30 ]

オープン戦阪神０―５オリックス

（3月20日京セラＤ）
　ほんまに大丈夫かいな？　阪神打線がまたも沈黙した。オリックスの投手リレーの前にわずか３安打。正真正銘のベストオーダーも機能せず完封負けを喫した。開幕まで１週間を切りながら、ここ４試合で５得点。実績十分のメンバーが揃うとはいえ、なかなか上昇気流に乗れない。

　この夜の打線を象徴するかのような幕切れだった。５点を追う９回２死走者なし。ここまで３打席連続空振り三振を喫していたゴメスのバットは、またも空を切った。オリックス投手陣の前に、無抵抗のままジ・エンド。内野安打２本を含む３安打完封負けに、和田監督の横顔も曇りっぱなしだった。

　「相手のピッチャーが球を動かしてきてね。芯を外されている感じだった。セ・リーグにもこういうタイプのピッチャーはいる」

　ディクソンの好投に、お手上げだった。内、外角ギリギリに投球を集められ、バットを振れば細かい変化にかわされた。序盤の３回まではパーフェクトに抑えられた。しかも９個のアウトのうち、７個が内野ゴロだった。４回は鳥谷がチーム初安打となる遊撃内野安打で出塁も、強攻した２番・上本は遊ゴロ併殺打。７回、上本、西岡の連打などで２死満塁と攻め立てたのが唯一の見せ場だったが…。２番手・古川の前に福留が一ゴロに倒れ、ホームベースが果てしなく遠かった。

　「今週に入って打線に元気がないね」

　指揮官が指摘したように、打線の状態がなかなか上向いてこない。今週１７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から、６番・福留までの上位打線を固定。つまり、開幕を想定したベストオーダーで臨んでいるのだが、４試合でわずか５得点しか挙げられていない。内心は決して穏やかではないはずだが、和田監督はこう続けた。

　「１週間後に迫っているから、個人が状態を上げていくしかない」

　確かに、１番鳥谷から福留までいずれも実績十分の選手が揃う。いずれもオープン戦期間中は調整という位置づけで、逆にこの時期に好調でも意味がない。すべては「３・２７」開幕のための準備。オープン戦は、あくまでもオープン戦なのだ。

　ここにシーズン特有の緊張感が加われば、打撃の中味もガラリと変わってくるはずだ。事実、４三振を喫したゴメスの言葉にも、そこまでの悲壮感は漂わない。

　「状態は悪くなかったけどね。ただ、悪い試合をしてしまったね」

　このままモヤモヤ感を抱いたまま終わるのか。それとも…。開幕まで残された試合は２つ。百戦錬磨の虎戦士たちに、猛打爆発を期待するのは、ぜいたくすぎるのだろうか…。　