打撃で著しい成長の大谷　飛距離、確実性は中田にひけとらず

大野（右）のかけ声で手締めをする大谷（中央）
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　今キャンプ中、日本ハム・大谷は投手としては実戦に３試合に登板して、防御率は２．００。２４日の紅白戦は４回で２本塁打を浴びたが、９奪三振は圧巻。すでに最速１５６キロをマークしており、シーズン中は１６０キロ台連発も期待できる。

　著しい成長を見せつけているのは、むしろ打者かもしれない。１２球団最速の対外試合初打席初アーチで度肝を抜いたのはもちろん、１９日に行った特打では１４３スイングで４７本の柵越え。飛距離、確実性ではすでに主砲・中田にもひけをとらない。精神的にもグッと大人になった印象だ。