マートン　球児超え４億5000万円！金本に次ぐ球団史上２位

[ 2014年12月17日 06:30 ]

　阪神は、マット・マートン外野手（３３）と１６日（現地時間１５日）にテネシー州ノックスビルで来季の選手契約を締結したことを発表した。昨オフに２年契約を結び、２年目の来季は球団に選択権があった。年俸は約４億５０００万円（３９０万ドル＝１ドル約１１６円換算）で、０９年金本知憲氏（４６＝スポニチ本紙評論家）の５億５０００万円に次ぐ球団史上２位。虎６年目は、リーグ優勝と２年連続日本シリーズ進出を目標に掲げた。

　過去の実績と、今季残した成績をみれば妥当だろう。球団は、打率・３３８で初の首位打者を獲得したマートンに年俸約４億５０００万円を提示した。今季の約３５０万ドルから４０万ドルのアップが、昨今の円安効果で日本円に換算すれば１億円増。藤川球児（来季レンジャーズと契約濃厚）や城島健司らを抜き、阪神では０７～０９年の金本知憲の５億５０００万円に次ぐ高額年俸だ。

　「阪神で６年目のシーズンを迎えることが決まりました。今年は日本シリーズに進むことができたけど、勝てなかったことが本当に悔しかった」

　契約できた喜びが真っ先に口をつく。そしてバッキー＆ウィリアムスの助っ人最長７年に次ぐ、６年目突入。野手としては６８～７３年のカークランド、８３～８８年のバースに並び、虎史上最多となった。５月１８日ＤｅＮＡ戦（甲子園）ではそのバースを超える通算７４４安打を記録。今シーズン終了時点では８７０安打まで伸ばした。打撃のスタイルこそ違うが、その実績は肩を並べるどころか、超えるところまで来た。

　「個人の成績は別にして、来シーズンは絶対に勝ちたい思いでいっぱいです。いつもタイガースファンの温かいサポートに感謝しています」

　勝負強い打撃でチームを引っ張ってきた。また、どんな時でも観客に精一杯のファンサービスを披露するなど、いまや助っ人の枠を超えて猛虎になくてはならない存在となっている。だからこそ日本一へ届かなかった、「あと一歩」が悔しい。クライマックスシリーズで広島と巨人を破り、９年ぶりの日本シリーズ進出。しかも甲子園での初戦に先勝しながら、その後に４連敗を喫した。来季こそ…の無念さは、海の向こうからも伝わってくる。

　打点王のゴメス、最多勝と最多奪三振の２冠に輝いたメッセンジャーの残留はすでに決定。最多セーブの守護神・呉昇桓（オ・スンファン）の契約締結も秒読み段階に入っている。各々のポジションでタイトルを獲った助っ人４人全員の残留が、今オフのＦＡ補強失敗を忘れさせてくれる。球団創設８０周年となる１５年シーズンも、阪神打線はマートンが中心となる。

　≪マートンアラカルト≫

　★１０年　入団１年目から、２１４安打のプロ野球記録を樹立。猛打賞もセ・タイ記録の２４度。

　★１１年　１８０安打で外国人選手では初の来日初年度から２年連続最多安打を達成。９～１０月には助っ人最長の３０試合連続安打も。

　★１２年　攻守に精彩欠きイライラ…。コーチとの口論で２軍落ちも経験。「アイ　ドント　ライク　能見サン」でひと騒動。

　★１３年　打撃復活。４～８月は故障の新井良に代わって４番に定着。１７８安打で２年ぶり３度目の最多安打タイトル＆ベストナイン。