則本“メジャー級”証明の１年　マー君＆ダル超えた、岩隈並んだ

楽天の則本

　チームが前年の日本一から一転して最下位に沈む中、新人から２年連続で開幕投手を務めた楽天・則本の奮闘が光った。

　田中（ヤンキース）が抜けた先発陣にあってチーム最多１４勝を挙げ、最多奪三振（２０４個）のタイトルも獲得。特に価値あるのがシーズン７完封だ。年間７度以上の完封は８９年斎藤雅樹（巨＝７度）以来で、パでは７８年鈴木啓示（近鉄＝８度）以来３６年ぶり。楽天では１１年田中の６度を抜く球団新となった。このうち４完封を交流戦でマークし、１１年ダルビッシュ（日、現レンジャーズ）の３完封を抜いて交流戦新記録をマークした。

　９月１９日の日本ハム戦では自己最多の１３三振を奪い、対戦した打者９人全員から奪三振を記録。全員奪三振は岩隈（楽、現マリナーズ）が０９年９月１日西武戦でマークして以来、プロ野球６人目。メジャーで活躍する名だたる投手の記録と比べられるばかりか、１１月１５日の日米野球第３戦では５回無走者の完全投球。オフの契約更改では球団から複数年契約を提示されるなど、随所に“メジャー級”であることを見せつけた１年だった。