呉昇桓　炎の10連投！８回２死一、二塁から完璧火消し

＜巨・神＞５番手として登板し、４人を完全に抑えた呉昇桓

セ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 阪神４－２巨人

（10月17日 東京Ｄ）
　ピンチを迎えたはずが、阪神ファンの陣取る左翼席から大歓声が湧き起こった。２点リードの８回。松田が２死一、二塁とされると、和田監督は迷わずベンチを出て球審に告げた。「ピッチャー・呉昇桓（オスンファン）」。絶対的な守護神の出番は早く来た。

　「みんなしんどい思いをしているし、自分の中では問題ない」。広島とのファーストＳ初戦から全５試合に登板。レギュラーシーズンを含めると１０戦連投で、さすがに「記憶にない」と言ったが、疲労の心配を一蹴する圧巻の投球を見せた。代打・セペダに６球オール直球勝負。力でねじ伏せ、左飛に仕留めた。イニングまたぎとなった９回も自慢の「石直球」が力強さを増す。井端、長野を連続三振。亀井には最速１５１キロをマークし、大和の好守もあって中飛に打ち取った。眉一つ動かさず、２０球の完全救援。３試合連続セーブで、ＣＳ同一ステージの最多セーブ記録に並んだ。

　広島とのファーストＳ第２戦では来日初の１試合３イニングを投げた。試合後に同僚から「日本でキャリアが終わるわけじゃないんだから、無理しなくていいのでは」と気遣われたが、首を振って言った。「いや、俺は投げるんだ」。韓国サムスン時代は在籍９年間で５度の韓国チャンピオンに導き、韓国記録となるポストシーズン通算１３セーブをマーク。クローザー一筋の男のプライドだった。

　連投も、回をまたいでの投球も意に介さない守護神を、和田監督も「スピードも球の質も落ちず、本当に頼もしい」とあらためて称えた。１８日の第４戦もマウンドに立つ。胴上げ投手になる歓喜の瞬間について聞かれると、「体が反応するものだから分からないよ」。表情ひとつ変えない「石仏」が、珍しく照れくさそうに笑った。

　≪チーム１０試合に全て登板し無失点≫呉昇桓（神）がファイナルＳ初戦から３試合連続セーブ。ＣＳの同一ステージ３セーブは０５年第２Ｓ小林雅（ロ）、０７年第２Ｓ岩瀬（中）に次いで３人目。３試合連続セーブは前記岩瀬が第１～３戦でマークして以来２人目になる。これでレギュラーシーズンの９月２６日広島戦から最終５試合、ＣＳではファースト２試合、ファイナル３試合とチーム１０試合に全て登板し無失点。この間１４回１／３を投げ被安打は単打のみの３本。奪三振は毎試合の１６個（奪三振率９・８２）と力投を続けている。