原巨人　Ｍ16再点灯！15年ぶり甲子園３連勝「運もあった」

[ 2014年9月12日 05:30 ]

セ・リーグ巨人６－２阪神

（9月11日甲子園）
　巨人は１１日、リーグ３連覇へのマジックナンバー「１６」を再点灯させた。同日の阪神戦で初回に亀井善行外野手（３２）、村田修一内野手（３３）の連続２点適時打で４点を先制し、そのまま逃げ切った。今季レギュラーシーズン最後の伝統の一戦を制し、今季の阪神戦の勝ち越しが決定。甲子園での３連戦３連勝は実に１５年ぶりとなった。２位広島とは４ゲーム差となり、５日に一度は消えた優勝マジックが復活。歓喜のゴールがはっきりと見えてきた。

　宿敵阪神に、現状の力量差をまざまざと見せつけた。１５年ぶりとなる甲子園での３連戦３連勝。阪神とは逆に９月に入って７勝２敗と加速する原監督は切り出した。

　「（初回は）この上ないスタートだった。たくさんのチャンスはない中で（打線が）つながっている。なかなか甲子園で３連勝はないですから。運もあったと思います」

　初回。能見に対し、１死から橋本が死球。坂本、阿部は低めの球を見極めて連続四球を選んだ。３四死球で満塁。能見がストライクゾーンへと投じなければならない状況をつくり上げた。亀井は高めに浮いたスライダーを右前へ２点先制打。「ボール球だけは振らないように。相手（能見）も苦しそうにしていたので」と言った。さらに二、三塁から２点左前打を放った村田は「打てるボールを絞った」。変化球の制球がつかないため、速球を待った。線でつながった４点だった。

　打席の中で何ができるか。その状況判断は、シーズン序盤から激しく動く原采配の中で植えつけられた。村田も「いつ、どんなサインが出てもいいように準備している」と話す。中軸であろうとバントやエンドランがある。打順も日替わり。そんな変化への対応は、選手の集中力を確実に高めてきた。

　９９年の甲子園３連戦３連勝。当時、主力で第３戦で先制弾と決勝犠飛を放った村田打撃コーチは「そんなに昔のこと覚えていないよ」と笑いながらも「選手たちは打席で我慢して、集中して戦ってくれている」と目を細めた。松井秀喜や高橋由が豪快なアーチを重ねた当時の爆発力はないが、四球や単打でつなぐ意識、得点のバリエーションは格段に増えている。

　阪神にはシーズン中盤まで苦戦を強いられたが、８月以降の３カードで７勝２敗と圧倒し、勝ち越しを決めた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）での再戦にも、心理的に大きく優位に立った。

　リーグ一番乗りで７０勝に到達し、貯金も今季最多の１７。２位広島とのゲーム差を４に広げ、優勝マジック「１６」が再び点灯した。

　リーグ３連覇にまた一歩近づいても、指揮官は「一戦一戦の積み重ねだと思っています」。ゴールテープを切るまで心の隙を見せることはない。

　▼巨人・橋本（６回にダメ押しの２点適時二塁打）試合が硬直していたので、展開的にも楽になるタイムリーだった。

　▽９９年７月の巨人甲子園３連戦３連勝　３年ぶりＶ奪回を狙う巨人は長嶋茂雄監督、阪神は同年からチーム再建を託された野村克也監督が指揮した。それまで巨人の８勝７敗とほぼ互角だったが、１６日はまずガルベスが５安打完封。１７日は高橋由、松井がともに２打席連発と主軸の活躍で１１得点。１８日は新人の上原が自身８連勝となる１２勝目を完投で飾り、巨人が３連勝を飾った。

　▼巨人・斎藤投手コーチ（２戦目に先発して勝利）そうなの？覚えてないなー。でも巨人対阪神は特別な盛り上がりがあったし、甲子園のマウンドは投げやすくて大好きな球場の一つだったよ。

　≪１５年ぶり≫巨人が甲子園で阪神に３連戦３連勝。同カード今季最終戦で３年連続の勝ち越しを決めた。巨人の対阪神３連戦３連勝は、１３年８月２７～２９日（東京ドーム）以来。敵地甲子園に限ると、９９年７月１６～１８日以来１５年ぶりとなった。

　≪最短Ｖは２０日≫巨人が勝ち唯一自力Ｖの可能性を残していた広島が敗れたため、巨人に優勝マジック１６が再点灯した。広島が残り１９試合に全勝すると８５勝５７敗２分けの勝率・５９９。巨人は広島戦残り４試合に敗れても他のカード１６試合で全勝すれば８６勝５７敗１分けの勝率・６０１となり広島を上回る。なお、現日程での最短優勝は２０日。