和田監督　来季去就は厳しい状況に「全て私の責任」

＜神・巨＞初回４失点の能見（右）に厳しい表情の和田監督

セ・リーグ 阪神２－６巨人

（9月11日 甲子園）
　一矢報いることもかなわなかった。阪神は今季レギュラーシーズン最後の伝統の一戦も敗れ、巨人に３連戦３連敗。３年連続の巨人戦負け越しも決まり、２年ぶりの６連敗まで喫した。

　阪神ファンの怒りが甲子園を包み込む中、和田監督は「３タテ（連敗）も、６連敗も、（巨人戦）カードで負け越すのも全て私の責任」と悔しさをかみしめながら、声を絞り出した。

　初回の４失点があまりにも痛かった。先発の能見がいきなり乱れる。３連続四死球でピンチを招き、亀井、村田に連続適時打を浴びて簡単に主導権を渡した。リーグワーストの１３敗目。今季を象徴するような投球に「よーいドンであれではね。４点は重い」と自らが敗因と認めた。今季の巨人戦は１勝５敗、防御率５・０９。エースは最後まで期待を裏切った。

　逆転優勝に向けて奇跡を起こすどころか、巨人の背中は７・５ゲーム差と一気に遠のいた。和田監督は「我慢の８月、勝負の９月」と繰り返し、８月は１３勝１２敗と我慢した。しかし、勝負を懸けた９月は２勝７敗と大きく低迷。昨年も９月に６勝１６敗２分けと大失速し、悪夢を再現している。

　１２日から２位・広島を甲子園に迎える。和田監督は「選手を信じて、もう一回いくという気持ちでやっていきます」と何とか視線を上げたが、今年も勝負弱さを克服できなかった。その責任は指揮官にある。今季が契約最終年。来季の去就は今回の巨人と広島の６連戦の結果に大きく左右されるため、厳しい状況に置かれた。