おかわり　今オフ右肘手術　来年２月万全の状態でキャンプインへ

水たまりを避けながら室内練習場に向かう西武・中村

　西武・中村剛也内野手（３１）が今オフに右肘遊離軟骨除去のクリーニング手術を受けることが１１日、分かった。術後は全治２、３カ月の見通しで、来年２月に万全の状態でキャンプインすることを目指す。

　中村は「４番・三塁」で出場した６月１８日の中日戦（ナゴヤドーム）で、右肘に違和感を感じて途中交代。同２７日のソフトバンク戦（西武ドーム）で戦列復帰してからは、一度も守備に就かず、指名打者（ＤＨ）での出場が続いている。７月１８日の球宴第１戦（西武ドーム）では、本塁打競争の出場辞退を考えたほど深刻な状況に陥っていた。本拠地開催とあり、痛みを押して出場し、周囲には「１本だけでも出てよかった」と漏らしていたという。

　球宴後は不安を抱えながらも一時的に回復の兆しをみせ、８月は２５試合で１１本塁打と量産。２年ぶり５度目の本塁打王を狙う現在は、同僚のメヒア、オリックス・ペーニャと３０本でトップタイに立っているが、患部の状態が完全に改善されたとはいえない状況だ。

　中村はこれまで２０１０年６月に右肘の遊離軟骨除去手術を行い、１２年１０月には左膝にもメスを入れている。ただ、右肘手術の翌１１年にはキャリアハイの４８本を放って本塁打王を獲得した。

　昨オフに４年契約を結んだ主砲にとって、来季はその２年目。「この４年（契約）で、６０本も抜けるかもしれんね」と、ヤクルト・バレンティンが樹立したプロ野球本塁打記録の更新にも強い意欲を示していた。さらなる高みを目指すため、中村は今オフに右肘の再手術を決断した。