福留　サヨナラ弾は格別「最高の気分で走った」

＜神・巨＞延長１２回２死、福留は右越えにサヨナラソロを放ち歓喜の輪に跳び込む

セ・リーグ 阪神３―２巨人

（7月22日 甲子園）
　本拠・甲子園が揺れた。延長１２回サヨナラ勝ちの余韻の中、阪神・福留がお立ち台に上がった。

　「うれしいです。そのひと言。思い切っていってやろうとそれだけ考えて打席に入った。感触は良かった。あとはきれるなと思って走っていた。（本塁打を確認し）最高の気分で走った」

　２死走者なしでマシソンからライトポール直撃の劇的な一発。９回２死から守護神・呉昇桓が代打・高橋由に同点弾を浴びた。引き分け直前で貴重な一打となった。「９回追いつかれた中で勝ちを拾えた。ベンチの雰囲気明るかったし、絶対行くと。ライトのファンの方々からも“絶対勝つぞ！”という雰囲気をいただいた」とチームの勝利を最後まで信じていた。

　首位・巨人に連勝しゲーム差１・５に急接近した。「あしたに向けても凄く大きい。せっかく２つ取ったんで３タテしてのっていけたらいい」。ここまで打率２割台前半と不振にあえいだベテランが、気分よく後半戦に入っていけそうだ。