イチ在籍９５年以来！オリックス、１９年ぶり両リーグ最速５０勝

＜オ・日＞４回１死、１号ソロを放ちナインとタッチする原拓

パ・リーグ オリックス５－３日本ハム

（7月21日 京セラＤ）
　伏兵の一発が逆転劇への号砲だった。１―３と逆転された直後の４回１死。オリックス７番・原拓が、メンドーサの高め直球を捉えた。「打った瞬間にホームランって、分かったのは初めてかも」。打球は京セラドームの右翼席に飛び込んだ。

　今季１号は移籍初アーチ。西武に在籍した１０年６月２７日のオリックス戦（西武ドーム）以来となる４年ぶりの一発だった。ゴロを打たせる投球が持ち味のメンドーサは、今季規定投球回数に達している投手で唯一、本塁打を打たれていなかった。原拓はこれがプロ通算３本目。まさに「珍事」ともいえる一発に「点を取られた後に１点取れたので、良い仕事ができた」と言えば、森脇監督も「非常に価値のあるホームラン」とニンマリだ。

　こうなれば主役も黙っていない。５回１死三塁で、今季２度目の３番に座った坂口が中前へ同点打。さらに２死二、三塁からペーニャが左前に決勝の２点適時打を放った。今季１２度目の勝利打点は両リーグ最多。「みんながチャンスをつくってくれたからね」とチームメートに感謝した。

　今季８４試合目で両リーグ最速の５０勝。これは９５年以来、１９年ぶりのことだ。１９年前は、「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に、イチロー（現ヤンキース）を中心に７６試合目で到達し、そのままリーグ優勝を果たした。その時のペースには及ばないが、森脇監督は確かな手応えをつかんでいる。

　「一番乗りというのは尊いこと。次は６０勝に一番乗りできればいい。二転三転したゲーム。それを勝てたことは大きい。自信がつくと思う」

　１８年ぶりの優勝へ、オリックスが最高のスタートを切った。

　≪Ｖ確率８０％≫オリックスが両リーグトップで５０勝に到達。オリックスの５０勝両リーグ一番乗りは９５年に７６試合目（５０勝２５敗１分け）に達して以来１９年ぶり７度目になる。２リーグ制後、また８４試合以下での５０勝はチーム６度目。過去５度のうち６９年（８０試合）、７１年（７４試合）、７２年（７７試合）、前記９５年と４度リーグ優勝しておりＶ確率は８０％と高い（２期制は除く）。