阪神　４番候補新外国人を一本化　今季３Ａ２９発内野手獲り

２０１２年レッドソックス時代のゴメス

　来季の４番打者を調査中の阪神が、大リーグナショナルズのマウロ・ゴメス内野手（２９）に候補を一本化したことが３０日、明らかになった。今季はブルージェイズ傘下３Ａで２９本塁打をマークしており、長打力は折り紙付き。ゴメス本人も日本行きを希望しており、大砲獲得は秒読み段階に突入した。

　和田政権最終年となる３年目へ向け、複数存在していた４番候補がいよいよ絞り込まれた。阪神は兼ねてからナショナルズのゴメスを有力候補としてリストアップしてきたが、両球団内での話し合いはこの日までにほぼ終了。今後はゴメス自身との本格交渉に入ることから、待望の大砲獲得は秒読みとなった。

　「候補の１人。交渉ごとなので何とも言えない。こちらが決めても相手があること」

　球団幹部は慎重な姿勢を崩さなかったが、筆頭候補であることは示唆した。昨季の５位から２位へ躍進したとはいえ、ＣＳはファーストＳで広島に敗退。真の大砲不在による得点力不足は明らかで、４番打者獲得は来季へ向けた最重要の補強ポイントだった。

　８、９月と２度にわたって中村ゼネラルマネジャー（６４＝ＧＭ）が渡米し、水面下での調査を続けてきた。当初は米国出身の選手を中心にリストアップしていたが、今季はヤクルト・バレンティン、ＤｅＮＡ・ブランコらの中南米系選手が大活躍。球団内でも「路線」拡大の気運が高まったことで、獲得へ向けたゴメスの調査を進めてきた。

　ゴメスは今季、ブルージェイズ傘下３Ａで２９本塁打、７３打点をマークした長距離砲で、昨年もレッドソックス傘下３Ａで打率・３１０、２４本塁打、７４打点の好成績を残した。メジャー通算は２本塁打と少ないが、バレンティン、ブランコとも同様に実績は乏しく、近年はメジャーでの実績がそのまま日本球界に当てはまらない傾向がある。ドミニカ共和国出身でハングリー精神も持ち合わせており、進化する可能性を秘める「原石」と言えるだろう。

　「本人も日本行きを希望していることは、こちらも聞いている」

　別の球団首脳が明かした。ゴメスの日本球界入りに支障は今のところ何もない。９年ぶりＶ奪回へ、待ちに待った強打者獲得は、もう目前だ。

　◆マウロ・ゴメス（Ｍａｕｒｏ　Ｇｏｍｅｚ）１９８４年９月７日、ドミニカ共和国出身の２９歳。０３年アマチュアＦＡでレンジャーズ入団。１０、１１年のブレーブスを経て１２年レッドソックス移籍。同年５月１３日にメジャーデビューを果たし、３７試合で２本塁打、１７打点の打率．２７５。３Ａでは２４本塁打、７４打点の打率．３１０でリーグＭＶＰに選ばれた。今季はブルージェイズに移り、３Ａで３年連続２０発超えとなる２９本塁打など１１０試合で７３打点の打率．２４９。９月にウエーバーでナショナルズに移籍した。１メートル８８、１０４キロ、右投げ右打ち。