天王山は８月末の直接対決だった…和田監督「選手たちも吹っ切れただろう」

＜神・ヤ＞最後の打者・鳥谷が三振に倒れ、ガックリ肩を落とす和田監督（中央）

セ・リーグ 阪神６－７ヤクルト

（9月22日 甲子園）
　８年連続でリーグ優勝を逃した。阪神・和田監督は「これで、ある意味、選手たちも吹っ切れただろうから」と２位死守へ懸命に目標を切り替えるしかなかった。

　西岡は「競り勝ちがないのは勝てる野球をしていない証拠」と自嘲気味に話した。指揮官は「８月末の東京ドームで３タテを食らった後、うちはふがいない戦いが続いた」と振り返ったが、甲子園でも後半戦は借金９と地の利を生かせていない。３月を除くと今季初の月間負け越しも決まり、ＣＳに進んでも不安山積だ。