ライアン小川　新人１５勝は上原＆松坂以来　ハーラートップタイ

＜神・ヤ＞１５勝目を挙げた小川

セ・リーグ ヤクルト７－６阪神

（9月22日 甲子園）
　ベンチで祈るように見つめていたヤクルト・小川が、最後に笑った。７回途中５失点で降板し、１点差で迎えた９回。「信じていた」という同じ新人の石山が３者凡退に打ち取り、前日にハーラートップに立った広島・前田健に１５勝で再び並んだ。

　最速１４８キロの直球は、１４０キロ前半止まり。それでも「横の（体重移動の）時間が長ければ打者は打ちづらい」と右足にタメをつくって打者の間合いをずらす工夫をこらし、何とか粘った。結果的に巨人の優勝をアシストする勝利となったが「前田さんは巨人を寄せつけない投球だった。ちょっとでも近づきたい」と目標も高い。

　甲子園が改装された０８年センバツの開幕試合に登場し、新装甲子園１勝を挙げたのが、愛知・成章のエースだった小川だ。プロでは５月４日の阪神戦で４回６失点で初黒星を喫していたが、２度目の登板で初勝利を挙げ「悪いなりに試合はつくれた」と振り返った。

　今後も中６日で登板予定で残りは２試合。ドラフト制以降、ルーキーの１５勝は、９９年の巨人・上原（現レッドソックス）、西武・松坂（現メッツ）以来１３人目で、過去１０人が新人王を獲得している。しかし、小川が目指すのはさらに上のタイトルだ。「（最多勝を）獲りたいという欲は出てくるだろうけど、それを押し殺して普段通りの投球をするだけ」。最後の直線勝負に入った日本のエースとのデッドヒートに必死で食らいついていく。

　≪１４年ぶり１３人目≫ルーキーの小川（ヤ）が１５勝目。ドラフト制後、新人の１５勝以上は９９年に上原（巨）２０勝、松坂（西）１６勝と２人が記録して以来、１４年ぶり１３人目になる。また最多勝争いでは前田健（広）とトップタイで並んだ。２リーグ制後、新人の最多勝は前記上原、松坂まで８人いるが、その年の所属チームの最終順位は優勝１人、２位５人、３位２人。チームが最下位、あるいはＢクラスで獲得すると初のケースになる。