江夏以来４６年ぶり　藤浪セ高卒新人で１０勝

[ 2013年9月1日 06:00 ]

セ・リーグ阪神２－１広島

（8月31日甲子園）
　雨にも負けず、イタチにも動揺せず。阪神の藤浪晋太郎投手（１９）は３１日の広島戦で６回を６安打１失点。甲子園史上最長となる計１時間２７分の中断にも集中力を切らさず、セ・リーグの高卒新人では６７年の阪神・江夏豊以来、４６年ぶりの２桁勝利を達成した。大阪桐蔭時代から不敗神話が続く甲子園ではこれで１４連勝。チームの連敗も４で止めた１９歳が、底知れぬ能力をあらためて証明した。

　いくつもの悪条件が重なった。しかし、マウンドの１９歳は全く動じない。時には笑みさえ浮かべた。７月１４日のＤｅＮＡ戦以来の甲子園。やっぱり藤浪は負けなかった。

　「１０勝と言ってもまだ通過点にすぎない。残りのシーズンもしっかり頑張りたい」。お立ち台では思い切り声を張り上げた。高卒新人としては０７年の楽天・田中以来の２桁勝利で、セ・リーグでは偉大なＯＢ・江夏以来の快挙となった。

　この日は本来の振りかぶる投球ではなく、セットポジションで臨んだ。２回は飛球の送りバントをあえてワンバウンドしてから捕球し、併殺打と頭脳的な好守で１失点に切り抜けた。

逆境でこそ力を発揮する。試合開始から断続的に降った雨は３回表に雨脚を強め、プロ初体験の１９分間の中断。５回表には、アルプス席付近からイタチが現れ、左翼の芝の上を走り、三遊間を通って、三塁側ベンチ辺りに消えた。集中力をそがれそうな場面にも「ちょっと可愛かったので、思わず苦笑いしてしまいました。可愛かったので許してあげましょう」と笑みをこぼした。初回には丸の打球が左内腿に当たるアクシデントもあった。

　「絶体絶命」にも無類の強さを誇る。５回には１死満塁の窮地に陥ったが、「ターニングポイント」と勝負どころでギアを入れ替えた。１５０キロ超の直球を連発し、丸を見逃し三振、キラを三塁ファウルフライに仕留めた。満塁は今季６度目で、いまだ被安打０だ。

　６回を投げ終えた後に再び雨が強まり、１時間８分の中断。首脳陣の配慮で降板となったが「雨が降ったので仕方がないですが、終盤くらいまではしっかりゲームをつくりたかった」と先発投手としての自覚を見せた。

　頼もしい先輩との「勝負」にも勝った。実はシーズン開幕前、大阪桐蔭の先輩である西岡と、ある約束を交わしていた。その内容とは、今季１０勝すれば、西岡が高級オーダーメードスーツをプレゼントする。しかし、できない場合は上下黄色のスーツを作り、藤浪はそれを来年のキャンプインの際に着用するというものだった。後輩の活躍を心から願う西岡流の粋な計らい。その期待にも応えた。

　６年前の楽天・田中と同じ、８月３１日に１０勝目をマーク。そして同じく田中以来となる高卒新人の「１００イニング１００奪三振」にも到達した。どこまで大きくなるのか。「藤浪伝説」は、まだ序章にすぎない。

　▼甲子園の過去の動物乱入　０７年３月２４日に行われたセンバツ１回戦、都留―今治西戦の５回、都留の攻撃中に三塁側ベンチ付近からイタチがグラウンドに侵入。ダイヤモンドを横切ると一塁側フェンスの下を通って姿を消した。０３年８月２７日の阪神―巨人戦の５回、阪神の攻撃中に一塁側ベンチから猫が飛び出し、三塁側ベンチ上に乗るなど約３０秒間走り回った。最後は捕まえようとした田淵チーフ打撃コーチをかわして、一塁側ベンチ裏に戻っていった。０７～１０年に行われた「平成の大改修」以前は１メートルを超えるアオダイショウもすんでいた。