常総・飯田　仙台育英斬り　浦学から１１点奪ったＶ候補に完投勝ち

＜常総学院・仙台育英＞１失点完投した常総学院・飯田

第９５回全国高校野球選手権２回戦 常総学院４―１仙台育英

（8月15日 甲子園）
　２回戦４試合が行われ、第３試合では常総学院（茨城）が仙台育英（宮城）を４―１で下し、優勝した０３年以来、１０年ぶりに３回戦進出を決めた。先発したエース・飯田晴海投手（３年）は５四球と制球に苦しみながらも、４安打１失点で２試合連続完投勝利を挙げた。

　優勝候補を破っても、表情を変えなかった。４―１の９回２死一塁。最後の打者を二ゴロに仕留めた飯田は、すぐに整列に向かった。

　「打線は１番から９番まで粘り強くて、苦しかった。一人一人に対してベストなボールを投げていこうと思った。チームが勝って一番うれしい」

　浦和学院から１０安打１１得点を奪った仙台育英打線に対し、新球が効いた。春の関東大会後に投げ始めたツーシームだ。１３４球の内、４１球。右打者の内角をえぐり、左打者の外角へ沈ませた。習得のきっかけは、今センバツで済々黌に０―２で敗れた試合だった。甲子園で勝ち上がるためには、直球とスライダーだけでは通用しないことを痛感した。「自分は三振を取るタイプではない。ゴロを打たせる変化球を覚えようと思った」。練習試合で使いながら持ち球に加えていった。

　小さいテークバックはソフトバンク・摂津の投球フォームを参考にした。ノーワインドアップで投げる際は、右足首を最初からプレートと平行に踏むことで軸足を固定。体の軸がぶれない工夫を凝らす。直球は１４０キロに満たないが「甲子園で勝てる投手」になりたい一心で、練習に取り組んだ。２年生投手の坂本が「飯田さんは自分たちの倍は走っていた」と話すように、冬場は多い日には８キロ走に加え、１０～５０メートルのダッシュを１００本。黙々とスタミナを養ってきたことが、酷暑の夏に２試合１８イニングで１失点という結果につながった。

　チームは０１年センバツ決勝で勝利した仙台育英を再び下し、夏は優勝した０３年以来の１６強入り。１１年に木内幸男前監督が勇退した際、飯田らは１年生だった。名将の「最後の教え子」たちは、１０年ぶりの頂点に立つまで表情を変えずに淡々と戦う。

　▽０１年センバツ決勝戦
常総学院
　１０３　０２０　００１―７
　１００　１０１　１０２―６
仙台育英

　▼０１年センバツ決勝ＶＴＲ　４月４日に常総学院と仙台育英が対戦。初回に先制して主導権を握った常総学院は、５回に横川、村田がスクイズを決めるなどして７―６で逃げ切り。初優勝を飾った。仙台育英は３点を追いかける９回に、金沢の二塁打を足場に１点差に詰め寄る粘りを見せたが、あと一歩及ばなかった。