マートン　退場反省弾「バカガイジンデス」　高校野球観戦で“改心”

＜神・広＞お立ち台でスタンリッジ（右）に腕を挙げられたマートンは大げさに痛がる

セ・リーグ 阪神３－１広島

（8月15日 京セラＤ）
　バカだった。後悔した。試合後のお立ち台。阪神のマートンはひたすらわびた。しかも、日本語で謝罪の言葉を続けた。

　「スイマセーン、バカガイジンデス。ゴメンナサイ。スイマセン」。京セラドームに集まった２万８８１９大観衆は沸きに沸いた。マートンも笑顔で「キノウ、ゴメンナサイ」とまたわびた。阪神ベンチも大爆笑だ。

　前日、３回１死満塁の場面でストライクの判定に激高。良川球審に激しく抗議し、侮辱行為で来日４年目で初の退場処分になった。４番が早々といなくなり、チームは大敗。一夜明け、３打席凡退で迎えた８回だった。スタンリッジが同点にされた直後、１死一塁からバックスクリーンに決勝の９号２ランを放った。みそぎの一発だった。

　「ああいう態度を取ったことは良くないことだと思っている。（ただ、）プロとして切り替えてやろうと思って球場に来た」。感情をコントロールできなかった自分を反省しつつ、プロとして、４番として結果を残すことに集中した。試合前には厳重注意と制裁金１０万円の処分が下され、和田監督と緊急会談。「チームの４番。抜けてもらっては困る」。そう言われ、あらためて４番の自覚が芽生えた。試合が始まる４分前までスタンドの虎党にサインし、ファンサービスにも努めた。

　午前中には甲子園を訪れ、高校野球を観戦した。「楽しめたよ。少年に戻ったような気持ちになれた」。高校球児は、ストライクの判定で審判に猛抗議などしない。必死に白球を追う球児の姿を見て初心に帰った。フルカウントからの７球目、ランエンドヒットのサインだった。打つしかない。永川勝が投じた１４３キロ直球を無心で捉えた。

　「ファンの皆さまに限らず、チームメート、スタッフの方々に支えられて打てたホームラン」。前夜のご乱心ぶりはどこへやら、助っ人は平身低頭だ。４番の一撃で連敗を２でストップ。首位・巨人とのゲーム差を８・５に縮めた。「スゴイ、モウイッチョウ、オネガイシマス」。マートンさん、お願いします。　

　▼阪神・スタンリッジ（８回１失点。マートンの２ランで７勝目が転がり込み）マートンがいなかったら、自分はヒーローインタビューに立てていないので心から感謝したい。

　≪殊勲アーチ５本≫マートン（神）が８回に勝ち越しの９号２ラン。今季のマートンの殊勲アーチは６月６日西武戦、同月９日ロッテ戦のサヨナラ本塁打を含め５本と全本塁打の半数を超えている。また、勝利打点は今季１４度目。中田（日）の１３度を抜き両リーグ最多になった。