春夏連続へ第１歩…京都成章“冷や汗”初戦突破

京都大会１回戦 京都成章３―２立命館

（7月9日 わかさスタジアム京都）
　京都成章が苦しみながらも、春夏連続出場へ第一歩を踏み出した。同点の８回２死一、二塁で背番号４の代打・竹内は甘いスライダーを見逃さずに中前打。満塁として続く代打・小西の決勝右前打を呼び込んだ。

　「あの場面は自分しかないと思った。久しぶりの打席で緊張したけど、貢献できて良かった」

　竹内の声が自然と上ずった。今センバツは１回戦で静清（静岡）に敗退。９番・二塁で先発出場した竹内も４打数無安打に終わった。悲劇が襲ったのは５月３日だった。春季県大会２次予選後、竹内は打撃の感覚をつかもうとバッティングセンターを訪れた。だが、慣れない軟式球での特訓中に、ボールが左目を直撃。「網膜剥離」と診断され３日間は何も見えなかった。「夏どころか、もう野球ができなくなるんじゃないかと絶望的になった」。手術を受け、失明の危機こそ乗り越えたが１・５あった視力はまだ０・５までしか戻っていない。

　「最初から試合に出たい気持ちもあるけど、どんな形でもチームのためにできればいい」。竹内が見据えているのはしゃく熱の甲子園しかない。