西岡、完全復調３戦連続安打！逆転地区Ｖにも光…

ホワイトソックス戦の７回、中前打を放つツインズ・西岡

ア・リーグ ツインズ８―５ホワイトソックス

（7月8日 シカゴ）
　ツインズの西岡剛内野手（２６）が８日（日本時間９日）のホワイトソックス戦で７回に中前打を放ち、左すねの骨折から復帰してから初の３試合連続安打となった。５打席で計２８球を投げさせるなど、粘りの打席で逆転勝利に貢献した。一時は最大１６・５ゲームあった首位との差も７ゲームまで減少。チームの上昇とともに、西岡も７月の月間打率・３２０、出塁率・４１４と調子を完全に取り戻した。
【試合結果】

　自信に満ちた表情だった。西岡は「速い球にもしっかり対応できているし、目も慣れてきたと思うし、いい状態」と言った。３点リードの７回１死からフルカウントまで粘って、６球目の外角速球を中前打。４月３～５日以来、左すねの骨折から復帰後初となる３試合連続安打を記録した。

　５打席で計２８球を相手投手に投げさせた。４点を追う２回１死一塁では四球で出塁。３回２死満塁では、好捕に阻まれ三ゴロだったが相手先発フロイドに７球投げさせた。その粘りが４回の６得点につながった。ロン・ガーデンハイアー監督も「フロイドに対して、全員がいい打席を送ったことが攻略につながった」と目を細めた。

　故障を挟んだ４、６月は打率・１９７で出塁率も・２５４と低迷。「結果を欲しがっていた。体が突っ込んでいた」と話すが、左足に軸を残すことで、ボールを長く見極められるようになった。７月は打率・３２０で、出塁率は・４１４。中軸を打つモーノー、ヤング、クベルが現在も戦列を離れる中で、下位を打つ西岡が上位へのつなぎ役を果たし、打線の流れを呼んでいる。

　６月１日時点で借金２０、地区首位とは１６・５ゲーム差あったが、同２日以降は２３勝１０敗で、首位との差は７ゲームまで縮まった。「投手陣もしっかり頑張ってくれていますし、投打のかみ合わせが良くなってきた」と西岡。大リーグでの過去最大の逆転劇は１９１４年ブレーブスの１５ゲーム差。史上最大の逆転での地区３連覇の期待は少しずつ膨らんでいる。