逆襲の雄叫び！沢村、完投でセ新人最多タイ５勝目

[ 2011年7月10日 06:00 ]

セ・リーグ巨人３―１広島

（7月9日東京Ｄ）
　この男こそが逆襲への使者だ！巨人は９日、ルーキー・沢村拓一投手（２３）が広島戦に先発。完封目前の９回に１失点したものの、自身３度目の完投で５勝目を手にした。今季の新人の勝ち星では久古（ヤクルト）に並んでトップタイ。仮に新人王獲得となれば、同一球団で４年連続は球界史上初の快挙だ。チームも連勝で広島を抜いて４位へ浮上。新人王へ、そして奇跡の大逆襲へ。今や沢村の存在は欠かすことができない。

　笑顔満開、とはいかない。悔しさは隠せない。試合後、沢村は「いろいろな方が（初完封を）期待したと思うけど、１点取られたのはまだまだという証拠です」と振り返った。９回１死から失点。それでも十分胸を張れる。３安打１失点の完投勝利。そこには成長の跡が確かに刻まれていた。

　「前回みたいにふがいない投球をすれば、チームが上昇する勢いを断ち切ってしまう」。３日の中日戦（東京ドーム）で自己最短の５回５失点ＫＯ。力みが目立つフォームで球離れが一定せず、制球も定まらない。そこで踏み切ったのが調整法の大胆な変更。ブルペン入りは７日のヤクルト戦（神宮）の試合中のみ。猛暑の中、連日７０～８０メートルの距離での遠投に時間を割いて大きな腕の振り、球の回転を確認した。

　その成果か、力みが抜けたフォームから内外角にきっちり投げ分けた。８回まで１安打。二塁も踏ませない。最速１４８キロと直球は抑え気味だったが「打者を打ち取るのが仕事。勘違いしないで抑えることに集中したい」。その直球については「切れ、速さ、強さが出ていない」と不満も、要所ではフォークが決まる。８回２死では松山から、そのフォークで８個目の三振。雄叫びを上げベンチに戻るルーキーに、女房役の阿部は「普通に戻っていた。（５失点の）前回が別人だった」。川口投手総合コーチも「中５日だとまだ試合勘がある。早いうちにリベンジしたい気持ちもあったと思う」と称えた。

　史上初の４年連続同一球団からの新人王、という快挙も現実味を帯びてきた。ヤクルト・久古に並ぶ新人トップの５勝目だが、内容では救援専門の相手を上回る。昨年１１月、ファン感謝デーで原監督は「４年連続で（新人王が）出てくれれば」と話したが、開幕からローテーションを守り、チーム最多の３完投で再びリーグトップの８５奪三振。ファン投票で球宴の残り１枠を選ぶ「最後の１人」へも、絶好のアピールとなる快投だった。

　しかし、もっと大きな目標がある。リーグ戦再開後、そして７月初の連勝も、まだ借金８。８日、試合前に行ったサイン会で、沢村は笑顔でペンを走らせた後に漏らした。「球場に足を運んでくれるファンに感謝しないといけない」。お立ち台から見上げるスタンドには、４万人超の大観衆。「苦しい状況かもしれないけど、野手の皆さんが早出特打ちで頑張っている姿を僕も見ている。必ず上がってくるので応援お願いします」。関東地方は梅雨も明けた。さあ逆襲へ。ナインの思いを代弁して、そう力強く誓った。

　▼巨人・原監督（沢村について）メリハリがついていた。テンポ良く投球してくれた。

　≪孤軍奮闘！チーム最多の完投≫ルーキーの沢村が１失点完投勝利。６月１２日のオリックス戦（敗戦）以来３度目の完投になるが、セでは館山（ヤ）、能見（神）の各４度に次ぐ３位。巨人では内海の２度を抜く最多完投だ。また、交流戦後の巨人は４勝８敗２分けと低迷し、この間、６投手が先発。うち、勝ったのは沢村（２勝）だけと孤軍奮闘の力投を見せている。なお、この日の勝利で、久古（ヤ）に並ぶ新人最多の５勝目。巨人は０８年から山口、松本、長野と３年連続で新人王を輩出。沢村も続き同一球団から４年連続新人王が誕生すれば、８４～８６年広島（小早川、川端、長冨）の３年を抜く最長記録になるがどうか？