西岡“恩返し復帰”石垣島Ｖパレードに参加へ

３０日に行われる石垣島Ｖパレードに参加することになった西岡

　昨年５年ぶりに日本一に輝いたロッテがキャンプ地である沖縄・石垣島で今月３０日に優勝パレードを行い、ポスティング・システム（入札制度）で大リーグ・ツインズに移籍した西岡剛内野手（２６）が特別参加することが１３日、分かった。メジャーリーガーによる異例の１日だけの限定「復帰」。昨年主将としてチームを引っ張ったスピードスターが、８年在籍したロッテに最後のご奉公を行う。

　４年目を迎える石垣島キャンプで初めて開催される優勝パレード。人口４万７０００人の石垣市民が大挙して駆けつけ、昨年の日本一を祝福する。「地元の人たちの気持ちの表れ。本当にありがたい」と西村監督。石垣市民も初体験のパレードを楽しみにしており、さらに喜ばせるサプライズゲストが西岡だ。

　ユニホームを着ることはないが、日本一の立役者として電撃参加する。西岡、球団双方が望んだ形で球団関係者は「去年の日本一にあれだけ貢献したんだし、参加する資格がある。むしろ自然かもしれない」と説明。伝え聞いた石垣市役所関係者も「西岡さんがパレードに来てくれたらさらに盛り上がりますね」と大喜びした。

　西岡にとって石垣島はキャンプで３年間お世話になった思い出の地。昨年も同地で体を鍛え抜き、自身初の２００安打を達成して首位打者を獲得。日本一に貢献して長年の夢だったメジャー移籍を実現させた。地元関係者によると、西岡は数日前にも石垣島を訪れ、お世話になった関係者へのあいさつ回りを済ませていたという。そして「千葉ロッテ石垣島協力会」が主催して実現にこぎつけた優勝パレードは、西岡が石垣市民にこれまでの感謝の気持ちを伝える絶好の機会となる。

　西岡は２８日に石垣島入り。慣れ親しんだキャンプ地で自主トレを行い、当日を迎える予定だ。パレードコースはメーンストリートの市役所通りを通り、市民会館までの約１キロ。予定している３台のオープンカーは市民からの提供を募るなど手作りのパレードとなり、地元のＦＭラジオ局も生中継する。西岡はロッテナイン、そして石垣市民に最後の別れを告げ、メジャーでのさらなる飛躍を目指す。