青木、球団初トリプル３狙う…“壁”は本塁打？

青木は下半身強化のハードなメニューに思わず苦笑い

　ヤクルト・青木が、宮崎県宮崎市の木の花ドームで自主トレを公開。午前９時からフリー打撃など６時間の練習を行い、今季の目標に「トリプル３」（３割３０本３０盗塁）を掲げた。達成すれば０２年松井稼（西武）以来９人目、球団では初の快挙で「それくらいの数字を残せたらプレーの幅が広がる」と力を込めた。

　昨年の２００安打に続く高い目標だ。打率は０５年以来６年連続で３割をマークしており、クリアは堅い。３０盗塁到達は０８年（３１盗塁）が最後だが、０６年には４１個で盗塁王に輝いた実績を持つ。昨季は両足首手術の影響があったが、今オフは走り込みの量を大幅にプラス。「走ることが内野安打、守備の面でも技術のレベルアップにつながる」と相乗効果を口にした。

　残る本塁打は０７年２０本が自己最多。今季から低反発球が導入されるなどハードルは高いが「（低反発球は）少し軟らかい感じはするが、バランス良く振れれば本数は増える」と話した。２月の春季キャンプ（沖縄県浦添市）には元監督の若松勉氏（野球評論家）が臨時コーチで参加。０５年にレギュラーに抜てきしてくれた恩師に成長した姿を見せる。