松井　気合の渡米前倒し…「いい１年になる」

石川県・小松空港で県民の声援に手を振り搭乗ゲートへと向かうアスレチックス・松井

　気合の早期上陸だ。石川県に帰省していたアスレチックスの松井秀喜外野手（３６）が６日、小松空港発の日航機で帰京。渡米の時期について、「（昨年は２月１５日）そんなに遅くないんじゃないかな。少し早めかな」と、例年より早い２月上旬に自宅のあるニューヨークへ飛ぶ考えを示した。

　メジャー挑戦１年目と膝の経過報告のために早期渡米した０８、０９年を除けば、２月中旬に米国入りするケースがほとんど。特に昨年は左膝の不安が消えず、キャンプ地入り４日前まで国内で膝の強化に専念していた。しかし、今年は２年ぶりとなる国内での打撃練習解禁を示唆するなど膝の状態が良好。新しいチームとなるだけに、早めに米国入りし、準備万端で２月２１日（日本時間同２２日）のキャンプに臨みたい考えだ。空港で見送った父・昌雄さんも「体調がいい、調子いいと言っていた。例年そんなことは言わない。感ずるものがあるんじゃないか」と期待を口にした。

　日米通算２５００安打へあと１本、５００本塁打まであと７本。新天地での重圧はあるが、母校・星稜の山下総監督は「体も締まっていた。言葉にもヤンキースに入団して以来の響きがあった」と太鼓判を押した。この日の飛行機ではタレントの片岡鶴太郎とばったり。新たな決意を胸に故郷を離れた松井は「健康でプレーできればいい１年になると思う」。早期の渡米を前に、今後は都内で調整を続ける。

　▽過去の松井の渡米　最も早かったのが０３年の２月３日。右膝手術明けの０８年は同８日、左膝手術明けの０９年は同６日に日本を離れ、執刀医やチームに経過報告を行った。１０日以前に出発したのはこの３度だけ。２年目の０４年は同１２日で、残りの４シーズンはいずれも同１５日に渡米した。ちなみに、最も早いキャンプ地入りは０３年の２月１０日で、最も遅いのは０６年の同１９日。