“お祭り男”中西直人　1差の暫定5位発進　序盤にチップインイーグル「大きかった」

[ 2025年6月27日 04:01 ]

男子ゴルフ　プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品第1日（ 2025年6月26日栃木県西那須野CC（6956ヤード、パー71））

＜プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品＞9番、ポーズを決める中西直人（撮影・西尾　大助）
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　雷雨のためサスペンデッドとなり78人がホールアウトできなかった。大会スポンサーのサトウ食品と契約を結ぶ中西直人（36＝国際スポーツ振興協会）が、1打差の6アンダー、65で暫定5位と好発進。米沢蓮（25＝パルコホーム）ら4人が64で暫定首位に立った。

　“お祭り男”の異名を取る中西がホスト大会でハッスルした。「（サトウ食品は）今年で創業75周年ですから、ウエアもこの試合のために作ってきました」と、企業カラーの赤と白の上下を着てプレー。序盤の11番パー5でグリーン奥から7ヤードのチップインイーグルを決めて勢いに乗り「ここ3週間、試合に出られてなかったので不安要素があった。その中でイーグルは大きかった」とうなずいた。

　19年から2年間シード権を守ったが、その後は低迷。ただ、ユーモラスな言動と明るいキャラクターで人気を集め、本業よりもオリジナルウエアの販売やイベント企画で成功。それでも、昨年のツアー予選会で失敗したことをきっかけにプレーへの意欲が再燃した。堀尾研仁コーチの指導を受け「クラブフェースの向きを意識する」スイング改造に着手。今季ツアーに出場できるのは今大会を含め主催者推薦の6試合だけだが「自分の中でやれることは一つしかないので、それをコツコツ積み重ねていくだけです」と堅実に先を見据えた。　（大渕　英輔）

【飛ばし屋内山　2差9位】
　22歳の飛ばし屋・内山が5バーディーを奪って2打差の暫定9位につけた。「今日はショットが良くて、パットの感触も良かった」。ドッグレッグの多いコースで手堅くティーショットを刻みスコアを伸ばした。糸島高卒業後に芥屋GCの研修生を経てプロ入りした最近では珍しい経歴の持ち主。1Wの平均飛距離は324・23ヤードで河本らを抑えランキング1位。「明日もチャンスでしっかりバーディーを取りたい」と意気込んだ。

スポニチアネックス取材班