【ラグビー】BL東京がLOディアンズ、HO原田の海外挑戦を正式発表「レベルアップして帰ってきます」

ディアンズ
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　ラグビーリーグワン1部のBL東京は3日、LOワーナー・ディアンズ（23）とHO原田衛（26）が、来季海外リーグに挑戦すると発表した。いずれも期間は25～26年の1シーズンで、26～27年シーズンはBL東京に復帰する見通し。

　ニュージーランド出身のディアンズは、千葉・流通経大柏高から21年4月にBL東京入り。リーグデビュー前の同年11月に日本代表初キャップを獲得し、23年W杯フランスでも主力として活躍したワールドクラスのロックで、今後の日本代表を背負っていく逸材だ。

　ディアンズはチームを通して「海外挑戦を認めてくれたチームに感謝しています。26～27年シーズンから、再びブレイブルーパスの力になれるよう、レベルアップして帰ってきます」とコメント。

　同じく日本代表10キャップで、今季もリーグ連覇に貢献した原田も「自分をここまで成長させてくれたチームに感謝しています。さらにラグビー選手としてレベルアップするため海外で経験を積み、日本に戻ってきたときに再びブレイブルーパスの力になれるよう、頑張ってきます」とコメントした。
　チームの薫田真広GMも、「チームとしては、今後の日本代表・日本ラグビーの発展のために、そしてチーム強化のために、2人の海外挑戦を応援したいと思っております。彼らがレベルアップして帰ってくることを楽しみにしております」と背中を押した。
　本紙の取材によれば、2人が挑戦するのは南半球最高峰のスーパーラグビー・パシフィック（SRP）で、ニュージーランドを拠点とする別のチームに期限付き移籍する見通し。SRPは今週末にプレーオフが始まるが、シーズン終了後にも所属チームが正式発表される模様だ。