マグマあり、断崖絶壁のグリーンあり　バーチャル融合の米男子ゴルフ「TGL」松山英樹参戦で「緊張した」

＜TGL・松山＞12番、チームメートとしてラウンドする（左から）マキロイ、ブラッドリー、松山（ゲッティ＝共同）　
Photo By ゲッティ＝共同

　バーチャルとリアルが融合した米男子ゴルフの新リーグ「TGL」は17日、米フロリダ州パームビーチガーデンズで行われ、米ツアー通算11勝の松山英樹（32＝LEXUS）が初参戦したボストン・コモンGはザ・ベイGCに4―5で敗れた。松山は第1打でバーディーパットを沈めるなど、屋内でシミュレーターを使い、チーム戦で争う画期的な新リーグのデビュー戦で見せ場をつくった。

　記念すべき第1打が2・5メートルのバーディーパットだった。前半は3人が交互に打つ方式で、松山は3打目のグリーンでデビューを迎えた。2打目をピンに寄せたマキロイがラインを読み、勝負の一打は松山に託された。ボストンは直前にポイントが倍増する「ハンマー」を宣言。松山は緩やかなフックラインを沈めると右手でガッツポーズをつくった。

　「先週のトーナメントより全然緊張した」と言う。前日まで西海岸で開催されたジェネシス招待を終えるとチャーター機でフロリダ入り。場内は派手な照明や大音量の音楽が鳴り響き、競技中も歓声が聞こえる。百戦錬磨の松山も通常のツアーとは違う新リーグのデビュー戦にいつも以上に力が入った。

　4番ではバンカー越えのアプローチを寄せて危機を脱出するなど随所に見せ場をつくった。終盤の個人戦では23年全米オープン覇者のクラークと対戦。4―4で迎えた最終15番でイーグルを決められチームも惜しくも敗戦となった。試合後は「1番のパット以外は良くなかった」と反省、舞台は替わってもやはり勝負師だった。

　TGLはバーチャルとリアルが融合した新スタイル。平均的なパー4ならティーショットと2打目は巨大画面に向かって打つシミュレーションゴルフを採用。2打目は1打目の状況に応じフェアウエー、ラフ、バンカーの3種類からライ（ボール位置の状況）を選択して打つ。その後、舞台を移し50ヤード以内のショートゲームは“リアル”のバンカーやグリーン上でプレーする。

　1人40秒以内の制限時間「ショットクロック」が設けられ、展開がスピーディーで試合時間は約2時間。全選手がマイクを装着し、選手間の会話も聞こえる。画面上コースは断崖絶壁の上のグリーン、火山のマグマによるハザードなど非現実的なレイアウトも登場する。ファンを楽しませる演出の効果もあり、1月の開幕戦視聴者は90万人を超えた。

　参戦する24人は米男子ゴルフのスターばかり。全員がメジャー優勝経験者のボストンに加わった松山は「僕も加われて楽しみなシーズンになる」と話している。チームは現在5位と低迷するが、次週も参戦予定。「リベンジしたい」と巻き返しを期した。

【TGLアラカルト】
　☆設立　タイガー・ウッズ、ロリー・マキロイらが発案、設立。会場はパームビーチ州立大内に新設されたアリーナ「SoFiセンター」。約87×約46メートル。観客席は最大1500人収容。入場料金は最も安い席で160ドル。
　☆オーガスタと同じ砂　縦約14メートル×横約19.5メートルの巨大スクリーンに向かって打つ「スクリーンゾーン」と50ヤード以内のショートゲームを行う「グリーンゾーン」がある。バンカーの砂はオーガスタと同じものを使用。グリーンは360度回転し、油圧ジャッキでアンジュレーションを変更できる。
　☆奇抜レイアウト　試合ごとに15ホールを採用。ひし形、三角形のフェアウエーなどシミュレーションゴルフならではの奇抜なレイアウトのホールもある。
　☆賞金　賞金総額は2100万ドル（約32億円）。優勝賞金は900万ドル（約13億7000万円）で1人あたり225万ドル（約3億4000万円）。

　▽大会方式　1チーム4人で6チームがリーグ戦を行い、上位4チームがプレーオフに進み、決勝は2戦先勝方式で優勝チームを決める。試合は1チーム3人が出場し、ホールごとに勝敗を決めるマッチプレー形式で争われ、そのホールの勝者にポイントが付与される。9ホールまでは3人が交互に打つ「トリプルス」、残り6ホールは個人戦の「シングルス」で行い、15ホールの合計ポイントの多い方が勝利チームとなる。ホールの獲得ポイントが倍増する「ハンマー」が1チーム3回使用できる。