【リーグワン】全勝・埼玉と1敗・BL東京の首位攻防戦は引き分け　早大の佐藤健次が埼玉として初出場

NTTジャパンラグビーリーグワン1部第7節   埼玉　28―28　BL東京 （ 2025年2月9日    熊谷ラグビー場 ）

＜埼玉WK・BL東京＞前半、トライを決めるBL東京・モウンガ（撮影・西尾　大助）
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　ここまで6戦全勝の埼玉と、5勝1敗のBL東京による首位攻防戦。昨年の決勝カードでもある注目の試合は28―28で引き分けた。

　前半3分、SO山沢京平（26）のペナルティーゴールで埼玉が先制。同6分、BL東京のSOリッチー・モウンガ（30）にトライを決められたが同21分に再び山沢のペナルティーゴールで点差を縮めた。その後、山沢は右脚を引きずって負傷交代。代わりにWTB竹山晃暉（28）がキッカーを務め、同35分のペナルティーゴールで逆転した。さらに前半36分、CTBヴィンス・アソ（30）が途中出場してすぐにトライを決めて16―7で折り返した。

　埼玉は16―14で迎えた後半23分、CTBダミアン・デアレンデ（33）からパスを受けた竹山が鮮やかに中央を突破してトライ。さらに自らコンバージョンも成功させた。その後、BL東京に連続トライを許して逆転されたが、後半35分に竹山が再びトライを決めて28―28の同点に追いついた。

　埼玉のHO佐藤健次（22＝早大4年）が「アーリーエントリー」第1号として初のメンバー入りを果たし、リーグワン初キャップを獲得。HO坂手淳史（31）に代わって後半40分から出場し、約3分間積極的なプレーを見せた。全国大学選手権決勝で帝京大に敗れてから2週間後の1月27日にチーム練習に合流。早大の主将が「アカクロ」から「青」にジャージーの色を変え、合流から2週間で早くもリーグワンの舞台に立った。