米下部ツアー挑戦の原英莉花に兄弟子の尾崎健夫「30歳になったら世界一にならなきゃ行ったかいがない」

熱発でダウンした師匠のジャンボ尾崎に代わってセレクションに対応した飯合肇（左）、尾崎健夫（左から2人目）、尾崎直道（左から3人目）、金子柱憲（右）
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　ジャンボ尾崎の弟・健夫（71）と弟子の飯合肇（70）が、米国に主戦場を移した妹弟子たちにエールを送った。

　ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー1期生の西郷真央は昨季、米ツアーで日本人としては、小林浩美以来となる34年ぶりの新人賞に輝くなど活躍。今季は米ツアー初Vと昨年のポイントランキング9位を上回る活躍が期待されている。

　1月24日のジャンボの誕生日に会食した健夫は、西郷の姿を見て驚いたという。

　「これだけの鍛え上げた体を1年くらいで作れるのかという感じだった。野球選手でも太腿回りを太くしたくて仕方がないけど、なかなか太くならない。3年走り込んでもダメ。それが真央は急に倍くらいになっていた」と感心する。

　それだけに今季のプレーについても「もちろん頑張ってくれるだろう」と太鼓判を押した。

　一方で米ツアーの予選会（QT）を突破できず、下部ツアーから巻き返しを図ることになった原英莉花の決断について、飯合がその心情を代弁した。

　「ジャンボの誕生日の時に少し話をしたけど、自分の中のゴルフが日本で頼りなくなってたんだって。自分は飛ばして優位に立つゴルフをしていたのに、気がついたらフェアウエーに打つゴルフになってしまっていた。それで自分を思い切り変えてみたいから、米国の下部ツアーからでもやってみたいと言っていた。日本でやっていたスイングを変えるのが、一番の目標みたいだね」と明かした。

　原は腰の手術から復帰した23年に、日本女子オープンで大会2度目の優勝を果たした。だが、昨季はニトリレディースで最終日を首位で迎えたものの、7位に終わり、最高成績はほけんの窓口レディースの5位と未勝利に終わっていた。

　健夫は「下部ツアーがどういうものかよく分からないから心配だけど（本人が決めたことだから）」と前置きした上で「（原は現在）27歳だと言ってたから“30歳になったら世界一にならなきゃ、（向こうに）行ったかいがないな”と本人には言った」と下部ツアーから頂点を目指す妹弟子の背中を押していた。