ママでもV！史上2人目快挙へ宮里美香が8位浮上　1年半産休終えて今季復帰「結果がついてきてくれれば」

女子ゴルフツアー　日本女子オープン第2日 （ 2024年9月27日    茨城県・大利根CC西C＝6845ヤード、パー72 ）

＜日本女子オープン・2日目＞11番、ティーショットを放つ宮里美香（撮影・西尾　大助）
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　37位から出た日米通算3勝の宮里美香（34＝ニチコン）が6バーディー、2ボギーでこの日ベストの68と伸ばし、通算3アンダーの8位に浮上した。出産からの復帰後18戦目での優勝となればツアー最短記録。90年に今大会を制した森口祐子以来2人目の出産後メジャーVを目指す（いずれも88年のツアー制度施行後）。2位から出た2季連続年間女王の山下美夢有（23＝加賀電子）が連日の68で回り、通算8アンダーで単独首位に立った。

　難易度の高いコース設定で知られる日本女子オープンを2度制した経験がある。くしくもツアー初優勝だった10年の1勝目の舞台が、ここ大利根CC。最終9番パー5で第1打を右の深いラフに曲げた宮里は、迷うことなくレイアップを選択した。意識したのは攻守の「メリハリ」だ。90ヤードの第4打を2メートルに寄せてパーをセーブし、68と伸ばして上位戦線に加わった。

　「十分だと思う。このタフな状況で一つでも伸ばせたら良いなと思っていたので、コースマネジメントのメリハリがうまくできた」

　21年の結婚、22年の長男出産を経て思い出の舞台に帰ってきた。前回は東で今回は西とコースの違いもあり、事前に3度、当地を訪れて「特別」な今大会に備えてきた。総距離はツアー最長となったが、経験に基づいたマネジメントと事前準備が生きた形だ。

　1年半の産休を終えて今季復帰した34歳。出産後は体が変化し、育児との両立も必要になった。「いかに効率良く練習できるか」。長男が保育園に行っている午前9時から午後5時までに集中して練習。大会中はラウンド後の練習は我慢し、体のケアに充てる。限られた時間を効率的に使う「メリハリ」を意識し、ゴルフと向き合う日々を送っている。

　ツアー制度施行後2人目の出産後メジャーV、そして史上4人目の大会3勝も懸かる一戦。「自分のやるべきことをやって、結果がついてきてくれれば」。11年ぶり勝利へ、この上ない舞台が整った。

　《美夢有　連日68で単独首位》大会初制覇を狙う山下が単独首位に立った。前半の10番と14番でチップインバーディーを奪うなど小技を支えに2日連続68をマーク。「1ホール目でしっかり決められて、流れがつくれた。前半は縦距離が合わなかったけど、粘るところは粘れた」とうなずいた。今季はまだ優勝がない2季連続年間女王は2打リードで週末に向かう。「残り2日間もしっかり伸ばしたい」と気合を込めた。