竹田麗央　「聖地」セントアンドリュースのインコースを警戒「難しい戦いだろうな」　メジャー4度目の挑戦

＜全英女子ゴルフ2024＞ラウンドを終え、握手をかわす竹田麗央（撮影・会津　智海）
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　女子ゴルフの今季メジャー最終戦、AIG全英女子オープンは22日から4日間、英国北東部のセントアンドリュース・オールドコースで開催される。

　竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）は「風で2番手とか違うのでその辺は意識して回りたい。インコースの方が難しいなと思ったので、しっかりボギーにならないように」とメジャー4度目の挑戦を見据えた。

　北海道meijiカップで今季4勝目を挙げて、メルセデス・ランク首位に返り咲いた。5月の全米女子オープンでメジャー初出場を果たすと、ここまで3戦全てで予選突破。来たる最終戦に向けて「楽しいのは楽しいけど、風とかが日本ではないくらい強かったりする。グリーンも難しかったりするので、難しい戦いだろうなと思う」と言い聞かせた。

　舞台となるのは、ゴルファーなら誰もが憧れるセントアンドリュース。18番に架けられたスウィルカン・ブリッジを渡りながら、「タイガー・ウッズとかもあの橋を渡ったんだな」と聖地でプレーできる喜びを噛みしめた。メジャー最高成績は全米女子オープンの9位。国内屈指の飛距離を武器に難コース攻略を目指す。