【バレー男子】日本　5日に準々決勝イタリア戦　難敵も弱点はサーブレシーブ

石川祐希(中央)ら男子バレー日本代表
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　バレーボール男子は3日に1次リーグが終了し、8強が出そろった。C組3位の日本は全体8位で通過し、5日午後1時（日本時間午後8時）からの準々決勝で、全体1位の22年世界選手権王者イタリアと対戦することが決まった。攻守でハイレベルな強敵に対し、日本はサーブで崩して攻撃へとつなげられるか。また、前戦で途中交代した石川祐希（28＝ペルージャ）は復活するのか。大一番がいよいよ始まる。

　相手はイタリアに決まった。けん引するのはセッターのジャンネリだ。石川が加入したイタリア1部の強豪ペルージャの司令塔で22年世界選手権MVP。2メートルと長身でブロックでも貢献度が高い。

　ロマーノはランク5位の54得点と好調。2メートル11のミキエレットは23～24年イタリア1部の得点ランク1位。ガラシはブロックで9得点と堅固な壁を築く。

　全ての面でハイレベルな難敵だが、弱点を挙げるとすればサーブレシーブ。1次リーグの成功率は8チーム中2番目に低い46・01％。サーブで崩してブレークにつなげたい。

　過去の戦績は27勝41敗。五輪では7回対戦し2勝5敗でソウル大会以降は5連敗中。東京五輪では1―3で敗れた。ただ、その後は際どい戦いが多く、昨年のネーションズリーグ3位決定戦では3―2で競り勝った。

　日本は1次リーグ1勝2敗と苦しんできたが、西田がランク2位の59得点と絶好調。石川、高橋藍は本調子ではないが、イタリア1部リーグの経験を生かす絶好機。「メダルを目標に掲げているので強いチームに勝てる準備をしたい」と話した石川は真価を問われる一戦になる。