柔道78キロ超級・素根輝　連覇へ初戦突破！129キロの相手に一本勝ち　女子2個目の金メダル締め必ず

パリ五輪第8日　柔道 （ 2024年8月2日    シャンドマルス・アリーナ ）

＜パリ五輪　柔道＞女子78キロ超級、初戦を突破する素根輝（撮影・平嶋　理子）
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　女子78キロ超級の素根輝（そねあきら、24＝パーク24）が2日、1回戦でリシェルアニタ・ソピムベラ（34＝カメルーン）を下し、2回戦に進出した。

　素根がノーシードからの連覇へ順調な滑り出しを見せた。前日軽量129キロの相手の圧力に負けず、積極的に技を仕掛け続けた素根は、3分すぎに浮き落としで技ありを奪うと、そのまま抑え込み。3分26秒、合わせ技一本で初戦を突破した。

　東京五輪で金メダルを獲得してからパリに向けた3年間は、決して平坦な道のりではなかった。22年3月に受けた膝の手術後。1メートル62と、78キロ超級では小さな体で大きく重い世界の猛者を担ぎ続けた結果、技を打つ度に自分の体重の2倍以上がのし掛かる両膝はボロボロだった。リハビリを経て22年8月のアジア選手権で復帰。23年5月の世界選手権では復活優勝を果たした。直後の内定は見送られたが、自身の心とも闘いながらつかんだパリの舞台。連覇へ、24歳の本当の戦いが始まった。

　◇素根　輝（そね・あきら）2000年（平12）7月9日生まれ、福岡県出身の24歳。福岡・南筑高卒。環太平洋大を20年7月で自主退学し、21年4月からパーク24所属。並行して日大にも通う。7歳から柔道を始め、中2、3で全国中学校大会を連覇。高2だった17年選抜体重別選手権で初の日本一。18、19年に全日本女子選手権を連覇し、同年の世界選手権は初出場で初優勝。21年東京五輪金メダル。