大坂なおみ　前年は出産、病院のベットで見た聖地での6年ぶり勝利「夢みたい」全仏で取り戻した自信

テニス　ウインブルドン選手権第1日　女子シングルス1回戦   大坂2－1パリ （ 2024年7月1日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

ウインブルドン1回戦で勝利した大坂なおみ（AP）
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　今季4大大会第3戦が開幕し、女子シングルス1回戦で世界113位の大坂なおみ（26＝フリー）が世界53位のディアヌ・パリ（21＝フランス）に6―1、1―6、6―4で競り勝った。5年ぶり出場で、6年ぶりの勝利。世界94位の日比野菜緒（29＝ブラス）は世界33位のエリーズ・メルテンス（28＝ベルギー）に敗戦。男子シングルス1回戦は前回覇者で第3シードのカルロス・アルカラス（21＝スペイン）が順当に勝ち上がった。

　粘った。勝負の最終第3セット。主催者推薦で出場する大坂はミスを重ねて第1ゲームをいきなりブレークされた。第2ゲームでブレークバックに成功したが、第3ゲームで再びリードを許す。苦しい展開となったが、終盤に底力を発揮した。正確なストロークを取り戻して第5ゲームから3ゲームを連取。前哨戦で4強入りした21歳を1時間32分で退け「楽しめたと言えればいいのだけど…。タイブレークにならなくて良かった」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　出産明けで、今季から復帰。5月26日開幕の全仏オープン2回戦で、大会3連覇を達成した世界女王のシフィオンテク（ポーランド）を相手にマッチポイントを握る激戦を演じた。「あの試合のおかげで、自分はあのレベルでプレーができると気付くことができた」。自信を取り戻し、6月のリベマ・オープンでは芝の大会で6年ぶりに8強進出。試合を重ねるごとに調子を上げてきた。

　昨年7月2日に娘シャイちゃんを出産した。病院のベッドで見ていた大会に5年ぶりに出場して白星を手にし「夢みたい」と感慨深げ。「自分の人生で大切なものを娘に見せたい」と現役を続ける最大のモチベーションでもある長女に贈る白星にもなった。「浮き沈みのある試合だったけど、多くのことを学べた」。既に2大会連続2度目の出場となるパリ五輪代表に内定。格式高い伝統のウィンブルドンで勝利を重ねた先に、花の都での躍進がある。