全米女子OP2度目Vの笹生優花　日本国籍では初　涙で「今回は父に恩返し」

米女子ゴルフツアー　全米女子オープン最終日 （ 2024年6月2日    米ペンシルベニア州　ランカスターCC＝6629ヤード、パー70 ）

全米女子オープン2度目の優勝を果たした笹生優花（AP）
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　首位と3打差の5位から出た笹生優花（22＝フリー）が5バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの68で回り、通算4アンダーの276で21年大会以来となる米ツアー2勝目を飾った。22歳11カ月13日での大会2勝目は史上最年少記録で、大会複数回優勝は16人目。メジャー2度の制覇は男女を通じて日本人初の快挙となった。

　6番のダブルボギーなど前半はスコアを1つ落としたが、バックナインで12、13、15、16番と4つのバーディーを奪取。上位勢がスコアを落とす中、最後は2位の渋野日向子（25＝サントリー）に3打差をつけた。

　表彰式で金メダルと優勝カップを受け取った笹生は、主催者と大会会場のランカスターＣＣ、ボランティアに感謝を述べた。「こんなに難しいコースを用意してくださってありがとうございます」と話して笑いを誘ったが、キャディー、そして家族に感謝を述べると「家族のサポートなくして今の私はなかった」と涙ぐんだ。
　
　優勝の要因を問われると「辛抱強さが生きたと思う。このチャレンジを本当に楽しめたと思う。ピンポジションが本当に難しかったのでどうしようかと思った。でも、これもランカスターがくれた良い体験と思ってプレーを続けました」と話した。

　前回優勝時はフィリピン国籍だったが、21年11月に日本国籍を取得してからは初のメジャー制覇。「21年に優勝したときは（フィリピン出身の）お母さんに恩返し。今回は（日本人の）お父さんに恩返しです。両親にそれぞれ恩返しできてうれしく思う」としみじみ語った。