【卓球】“みうみま”対決、伊藤が平野に大逆転勝ちで8強　国際大会女子シングルス3回戦で壮絶死闘

伊藤美誠（左）と平野美宇
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　卓球の国際大会、WTTシンガポールスマッシュは14日、シンガポールで行われ、女子シングルス3回戦で世界ランク18位、パリ五輪代表の平野美宇（木下グループ）と世界ランク12位・伊藤美誠（スターツ）の“みうみま”対決が実現した。伊藤が11－8、10－12、7－11、16－14、11－1のゲームカウント3－2で逆転勝ちし、8強に進出した。

　第1ゲームは11－8で伊藤が先取した。第2ゲームは一進一退の攻防で激しいラリーの応酬となったが、平野が12－10で取り返して1－1のタイとした。第3ゲームも強烈な打ち合いの末、11－7で平野が奪取。第4ゲームは平野が一時4点をリードしたが、伊藤も終盤食い下がって息詰まる展開。伊藤が10－10に追いついて大逆転し、16－14で奪って2－2とした。最終ゲームは伊藤が開始から4ポイント連取するなど勢いに乗って突き放した。

　平野は10日の今大会1回戦でパリ五輪代表の世界5位・早田ひな（日本生命）にストレート勝ちしている。

　パリ五輪代表男女3枠目は張本美和に決定。平野は、かつて“みうみま”のダブルスで世界を席巻した同学年の伊藤のメンバー落ちを受け「小さい頃から競い合ってきて、伊藤選手がいたからここまでこられた。伊藤選手以外でも選ばれなかった選手がいる。その選手たちの分まで頑張る責任がある」と力を込めていた。

　パリ五輪代表から落選した伊藤は、新たに世界ランク1位の目標を掲げて再出発。

　3度マッチポイント握られながらも粘った伊藤は「4ゲーム目を挽回して勝つことができたのが良かった。リフレッシュして5ゲーム目に臨めた」と笑顔。

　手の内を知り尽くした平野との対戦について「最近は日本での国内選考会がたくさんあって、平野さんと一番対戦している。お互い知ってるので、何か一つでも崩せたらと頭をフル回転させました」と振り返った。