22歳杉浦悠太　4差単独首位でアマV王手　史上7人目快挙へ熱い思い「優勝したい」

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第3日 （ 2023年11月18日    宮崎県　フェニックスCC＝7042ヤード、パー71 ）

18番でバーディーを決め笑顔を見せる杉浦悠太（撮影・西尾　大助）
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　アマチュア7人目のツアー優勝へ22歳の杉浦悠太（日大）が王手をかけた。首位から出て5バーディー、3ボギーの69で回り、通算12アンダーで、2位のブラッド・ケネディ（49＝オーストラリア）に4打差。最終日はナショナルチーム時代の先輩でもある5打差3位の中島啓太（23＝フリー）とともに、3人で最終組をプレーする。松山英樹（31＝LEXUS）は通算5アンダーで4位につけた。

　大きなバーディーだ。18番パー5。杉浦は1打目で1Wを振り抜く。残り248ヤードの第2打はピンの右5メートルにつけた。きっちりバーディー締め。2位に4打差というアドバンテージを得て最終日に臨む。「優勝したい気持ちはずっと持っていた。優勝したい」と熱い思いを隠さなかった。

　強風に多くの選手が苦しむ中、思い切りの良さと気持ちの切り替えで伸ばした。「調子がいい。どうせなら後悔しないようドライバーを振っていこう」と曲げたら苦しい林間コースで1Wを握った。3番でボギーを叩いても「しようがないミス」と割り切り、次から連続バーディー。連続ボギーを叩いて迎えた14番では1Wを左に曲げたが、「ティーショットが消極的になって良いスイングができていない」と自分に活を入れると、2打目で木の下を通すショットでパーセーブ。積極性を取り戻した。

　最終日はナショナルチームの先輩で仲の良い中島と同組。中島は1歳年下の杉浦について「後輩の中で唯一、僕を君づけする」と苦笑いしながら「凄く明るくて楽しい」とキャラクターを明かす。ゴルフについては「テンポが良くてズルズル崩れない印象。自分がバーディーを取れないと追いつけない」と評した。杉浦も「後輩に優しいし、尊敬している。プロになってからも何勝もしている」とリスペクトしている。

　18年の日本ジュニアでは中島との争いを制して、杉浦が勝っている。中島との対決に再び勝ち、中島らに続くアマ7人目の優勝なら最高のシナリオ。「最後の最後にチャンスが来た。しっかりつかみたい」。舞台は整った。

　≪松山7差4位「状態上げたい」≫松山も強風のコンディションでパープレーとスコアを伸ばせなかった。ただ、要因については自身の調子が問題で、「風が吹こうが、自分の状態が良ければ対応できる。その状態を早く上げたい」ともどかしげ。4位とはいえ首位と7打差。自身もアマで優勝しており「彼（杉浦）には頑張ってほしい」と言いつつ、「自分は伸ばさないとチャンスはない。追いつけるよう最善の準備をしたい」とプライドものぞかせた。

　≪ケプカ宮崎牛パワーで猛追≫全米プロ選手権王者のケプカがこの日ベストタイの67をマークして8位に浮上した。「いいプレーができた」と納得の表情だった。初日66位の出遅れも、2日連続の60台と地力を発揮して巻き返した。連日、宮崎牛を食べてパワーチャージしているという33歳は「もちろん今晩も食べるよ」と笑顔。トップとは8打差がついているが、16、17年大会覇者は「とにかく伸ばせるだけ伸ばしたい」と気合十分に言った。

　▼2位　B・ケネディ　風を楽しみながらプレーしようと考えたけど、とにかく我慢が必要だった。そんな中でこのスコアで回れたのはとても良かった。（この日ベストタイの67）