熱海富士　本割＆決定戦連敗で史上最速優勝スルリ「目の前まであったけど…悔しい」

[ 2023年9月25日 05:00 ]

大相撲秋場所千秋楽（ 2023年9月24日両国国技館）

優勝決定戦で敗れ、悔しそうな表情を浮かべる熱海富士（撮影・木村　揚輔）
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　カド番大関の貴景勝が初場所以来4場所ぶり4度目の優勝を果たした。本割で大栄翔を送り出し、11勝4敗で並んだ熱海富士との優勝決定戦をはたき込んだ。今年初の複数回優勝で、11勝での優勝は17年秋場所の日馬富士以来、1場所15日制では4度目の最少記録。九州場所（11月12日初日、福岡国際センター）で綱獲りに挑む。

　史上最速優勝の歴史的偉業には届かず、悔しさが込み上げた。決定戦に敗れて西の花道から引き揚げた熱海富士は、東の支度部屋へと続く通路で「あ～～！」と叫んだ。勝てば優勝が決まる本割は、右四つで先に上手を引いたが朝乃山の圧力に屈した。

　決定戦は貴景勝に勢いよく当たっていったが足がついていかず。「（優勝が）目の前まであったけど…ダメですね。悔しいな～」。涙をこらえて必死に言葉を紡いだ。

　それでも、5場所ぶりの再入幕で見事な11勝。初の三賞となる敢闘賞に加え、21世紀生まれ初の優勝決定戦進出まで果たした。「横綱が取っていたところに自分が立てていることを、昔の自分に言いたい」。最後の最後まで賜杯を争った経験は大きな財産になった。

　この日は、母の武井奈緒さん（44）と、妹で飛龍高相撲部主将の陽奈（ひな）さん（18）も国技館で応援。女子相撲の強化合宿先の愛知県から駆けつけた陽奈さんは「凄く悔しいけど、凄く強くて次が楽しみ」と兄の活躍を誇りに思った。10月1日には自身の高校最後の大会となる全日本女子相撲選手権が控えており「私も負けてられない」と刺激にもなった。

　入門3年目ながら、今場所の主役とも言える旋風を巻き起こした熱海富士。うつむきながらも「稽古が足らない。まだ相撲人生は長いので、もっと強くなりたい」と自らに言い聞かせて前を向いた。悔しさを表現する絶叫と涙。喜怒哀楽の表現豊かな21歳は、次こそ笑顔に変えてみせる。

　≪敢闘賞で初三賞≫秋場所の三賞選考委員会が24日、東京・両国国技館で開かれ、熱海富士が初の敢闘賞を受賞した。三賞は初受賞。初優勝の条件付きだった殊勲賞は惜しくも逃した。4敗だった大栄翔、高安、北青鵬は逆転優勝を果たせば殊勲賞となったがいずれも本割で敗れた。技能賞は7場所ぶりに該当者なしだった。

スポニチアネックス取材班