【バスケW杯】渡辺雄太「マコ愛してる」チーム救った比江島を称賛！ファン「みんな愛してる」「最高すぎ」

バスケットボール男子W杯順位決定リーグO組   日本86ー77ベネズエラ （ 2023年8月31日    沖縄アリーナ ）

大逆転勝利を喜ぶ渡辺（左）と比江島（ロイター）

　バスケットボール男子W杯順位決定リーグO組で日本（世界ランキング36位）がベネズエラ（同17位）に86ー77で逆転勝利。1次リーグからの通算成績を2勝2敗とした。2日の最終戦で同64位のカボベルデに勝てば文句なし、負けても他カードの結果次第でアジア最上位が決定してパリ五輪切符を手にする。開催国枠ではない自力で五輪出場を決めれば、76年モントリオール大会以来48年ぶり。W杯の同一大会2勝は67年ウルグアイ大会以来56年ぶり2度目の快挙となった。

　第4クオーターに最大15点差を広げられたが、チームを救ったのはチーム最年長の比江島慎（33＝宇都宮）だ。ファールが重なり第3クオーターはわずかな時間しかプレイできず無得点に終わったうっ憤を晴らすかのように3本の3点シュートを決めて相手に迫った。残り1分59秒で馬場のスティールから比江島のレイアップシュートで逆転。相手の反則を誘って3点プレーを成立させてチームを勝利に導いた。

　試合後にチームの大黒柱の渡辺雄太（28＝サンズ）が自身のX（旧ツイッター）で「マコ愛してる」と比江島のXアカウントとともにつづった。比江島は「俺も」とグータッチ絵文字とともに返答。ファンからは「みんな愛している」「最高過ぎ」「2人とも最高」「俺も愛してるぞ」などの声が上がった。

　試合後のミックスゾーンで渡辺雄は「“マコは止められない”って、ずっと言ってるんですよ。マコが信じてくれないから」と比江島の肩を抱きながら話すと、比江島は恥ずかしそうに「まぁまぁ」とひと言。

　さらに渡辺雄は「あれがいつもの比江島慎。俺らが知っている比江島慎。あれが普通。本当に頼むよ」と称賛が止まらなかった。チームキャプテンの富樫勇樹（30＝千葉J）も「あれが普通。何も特別じゃない。毎試合やれよ」と比江島のお腹を“ポン”っと叩いて称えた。