W杯イヤー初先発のFB山中亮平　初の札幌ドーム開催も「違和感なし」明日サモア戦

ラグビーリポビタンDチャレンジカップ2023パシフィックネーションズシリーズ第1戦   日本―サモア （ 2023年7月22日    札幌ドーム ）

＜日本・サモア前日練習＞今季初先発に備えて最終調整した山中
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　ラグビー日本代表は21日、W杯イヤー初のテストマッチとなるサモア戦に向けて、会場となる札幌ドームで最終調整を行った。

　オールブラックス・フィフティーンとの2連戦ではメンバー外だったFB山中亮平（神戸）は、15番で先発出場の予定。「個人的にはリーグワンが終わり、3カ月ぶりの試合で緊張もしている。テストマッチで大事な試合。でも6月からいい準備をしてきたので、自信はある」と心中を語った。

　冒頭15分が公開された練習では、メンバー23人が横一列ではなく、円形に広がっては中心に集まる形でのウオーミングアップを実施。日本代表戦は初めての実施となる札幌ドームには、選手たちの大きな声が響いた。

　慣れないドームでの試合になるが、「（ハイボールを）キャッチしてみたが、そんなに違和感なくできた」と問題なしを強調。強化試合2連戦で15番に入った松島幸太朗（東京SG）を右ウイングに回して15番に入った山中に求められるのは、キックゲームのリード。「大事になる。エリアを取り、（相手を）背走させるのが役割なので、うまくキックを使ってエリアを取りたい」と意気込んだ。