西の準決勝シリーズがスタート　第1シードのナゲッツが先勝　サンズに18点差

サンズ戦で34得点をマークしたナゲッツのマーリー（AP）
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　NBAのプレーオフは29日から地区準決勝シリーズに突入。西の第1シードとなっているナゲッツは地元デンバー（コロラド州）で第4シードのサンズを125―107（前半68―51）で下して白星発進。ジャマール・マーリー（26）が6本の3点シュートなどで34得点と9アシスト、ニコラ・ヨキッチ（28）は24得点と19リバウンド、5アシスト、アーロン・ゴードン（27）も23得点稼ぐなど先発陣が底力を発揮し、チームの3点シュート成功は37本中16本（成功率43・2％）に達した。

　1968年にNBAの対抗組織だったABAでデンバー・ロケッツとして発足したナゲッツが、NBAのプレーオフで1回戦を勝ったあとに迎える西地区準決勝はこれが10回目（過去9回でシリーズ制覇は4回）。依然として1回戦＋地区準決勝＋地区決勝の3シリーズを制してファイナルまで進出したことがないだけに、今季の動向が注目されるところだ。

　サンズではシーズン途中にネッツから移籍してきたケビン・デュラント（34）が29得点をマークしたがターンオーバーは7回。1回戦（対クリッパーズ）の5試合で平均37・2得点を記録していたデビン・ブッカー（26）も27得点と14リバウンドをマークしたが、チーム・リバウンド総数では38―49と後手に回り、3点シュートの成功率も30・4％（23本中7本）にとどまった。

　30日にスタートする東地区準決勝ではセルティクス（第2シード）と76ers（第3シード）、ニックス（第5シード）とヒート（第8シード）が対戦。西地区ではまだ1回戦が残っており、30日に行われるキングス（第3シード）対ウォリアーズ（第6シード）の最終第7戦の勝者が、準決勝でレイカーズ（第7シード）と顔を合わせることになっている。