桐生　堂々９秒台宣言「ベストの走りする」リラックス調整で汗

陸上日本選手権の練習でケンブリッジ（手前）と談笑する桐生（右は山県）
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　陸上の世界選手権（８月、ロンドン）の代表選考を兼ねた日本選手権が、２３日に大阪市のヤンマースタジアム長居で行われる。日本人初の９秒台の期待が懸かる有力選手は、２２日、思い思いの練習方法で調整。今季の安定感Ｎｏ・１の桐生祥秀（２１＝東洋大）は終始リラックスした表情で汗を流した後、９秒台に対する強い決意を語った。

　今から１年前。ケンブリッジと山県に先行を許し３位に終わった桐生は、ゴール後に人目をはばからず涙を流した。その後のリオ五輪の１００メートルは予選敗退。その悔しさをぶつける舞台がようやくやって来る。日本歴代２位となる１０秒０１の記録を持つ２１歳は３年ぶり頂点へ、「大きな大会で自分のベストの走りをして９秒台を出したい」と会見で大台突破を堂々と宣言した。

　前日でもリラックスして練習できたのが成長の証だ。会場のサブトラックでスタート練習２本を行うなどして汗を流し、久々に再会した山県の元に駆け寄り「（リオ五輪代表の）飯塚（翔太）さんと会った？」と笑顔で話しかけるなど緊張した様子はない。「力が入り過ぎた部分があった」と振り返った昨年の反省を生かし、今回は休養も十分。「今日久々にスパイクで走った」。１１日の海外遠征帰国後は疲労を抜くことに重点を置き、先週末から坂道を走るなどして調整を再開した。

　今季は桐生、山県、ケンブリッジのリオ五輪代表組に加え、成長著しい多田の“四天王”が世界選手権参加標準記録１０秒１２を既に突破している。昨年はケガに泣いた１８歳のサニブラウンもエントリーし、有力選手５人で３つの代表枠を争う。その中でも桐生は１０秒０台を３度出すなど安定感抜群で「全員世界陸上に行けるわけではないので、しっかり代表権を獲りたい」と気合を入れた。ヤンマースタジアム長居は、反発力、衝撃吸収率が高いバランスでそろう「高速トラック」。９秒台を出す舞台は整った。