ケプカ「我慢」でメジャー初Ｖ　サッカー選手の恋人と抱き合う

米男子ゴルフツアー　全米オープン最終日 （ 2017年6月18日    米ウィスコンシン州エリン　エリンヒルズ＝７８４５ヤード、パー７２ ）

全米オープンゴルフ　優勝カップを手にするケプカ
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　ケプカは１４番から３ホール連続でバーディーを奪って勝負を決めた。１７番の第１打は３Ｗで３４０ヤードを稼ぐなど随所で“パワーヒッター”としての本領も発揮。最終組の前にホールアウトすると、恋人でプロのサッカー選手（スウェーデン・リーグ所属）でもあるベッキー・エドワーズ（２９）と抱き合って勝利を確信していた。

　「我慢しろ、そうすれば僕は勝てると言われたんだ」。２位で終えた３日目の夜、親友でありジム仲間、そして同大会の昨年の覇者でもあるダスティン・ジョンソン（３２）と長電話。しゃべっていたのはほとんどジョンソンで優勝への“秘けつ”もしっかり伝授されていた。

　プロ生活は欧州下部のチャレンジツアーから始まっており、スコットランドから代理人に「寂しいから帰る」と電話でこぼしたこともあった。「あの経験が僕を成長させた」。ゴルフ界の底辺から２年間の下積み生活を経て頂上にたどり着いた苦労人は「実感が湧くにはしばらく時間がかかる」と感無量の面持ちだった。

　○…１６アンダーは１１年のマキロイと並んで全米オープンの最高スコア。優勝者は３年連続で米国勢（スピース→Ｄ・ジョンソン→ケプカ）となったが、これは９８〜００年（ジャンセン→Ｐ・スチュアート→ウッズ）以来、１７年ぶり。なお、メジャーでは７大会連続で初優勝者が誕生した。

　◆ブルックス・ケプカ　１９９０年５月３日、フロリダ州出身の２７歳。フロリダ州立大で３度オールアメリカに選出されたが、プロデビューは欧州。下部ツアーで４勝、欧州ツアーで２勝を挙げ、日本では昨年のダンロップ・フェニックスで優勝。１４年からＰＧＡツアーに定着し全米オープンはツアー２勝目となった。１メートル８３、８４キロ。