山田成美、首位スタート！４年目の苦労人「驚き」コース新

女子ゴルフツアー　ニチレイ・レディース第１日 （ 2017年6月16日    千葉県千葉市　袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝６５６６ヤード、パー７２ ）

首位でホールアウトし、２位タイの大出らと握手を交わす山田（右）
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　シード権のない山田成美（２７＝ＧＯＬＦ５）がコースレコードの６４をマークし、初体験の首位スタートを切った。１４年のプロテストにトップ合格したが、同期の堀琴音、柏原明日架、永峰咲希らの活躍の陰に隠れ、伸び悩んでいた。６４は自己ベストで、今季の目標のツアー初優勝、シード獲得へ弾みをつけた。４打差の２位に大出瑞月（１９＝フリー）、香妻琴乃（２５＝サマンサタバサ）ら６人がつけている。

　プロ４年目の“伏兵”山田が、大会３連覇中の申（シン）ジエら４人が持つコースレコードを更新する会心のプレーを見せた。「驚いています。いつもは２つ３つバーディーが来ると満足していましたけど、今日は次、次と今までにない感じで回れました」

　２週前のヨネックス・レディースでパターをベノックのピンタイプからオデッセイの幅のあるモデルに替えたところ「前よりもヘッドの重みで打てるようになり、しっかり距離が合うようになった」という。１１番の６メートルのバーディーパットを手始めに、５ホールで２・５メートル以内のチャンスを決めるなどパットがさえた。ショットも安定していた。今季は開幕から９試合連続で予選落ちしていたが、前週の練習で初めてホールインワンを経験。今大会でキャディーを務めるコーチの松弘泰三氏から「インパクトで重心を低くするように」とアドバイスを受けスランプ脱出のきっかけをつかんだ。

　１４年のプロテストでトップ合格を果たしたものの、過去４０試合に出場し予選通過はわずか８回と低迷。それでも「応援してくださる方に恩返しをしたくて、コツコツやれば結果が出ると思ってやってきました」と昨年のツアー予選会で１１位に入り、初めてツアーのフル出場権を獲得した。今年２月に地元の兵庫県明石市で行われた後援会では「ツアー優勝を目指して頑張ります」と力強く宣言。「シード獲得とツアー優勝を目指してやっています。将来的な夢は賞金女王です」。ようやく巡ってきた最高のチャンスを逃すつもりはない。

【山田成美（やまだ・なるみ）】

　☆生まれ　１９８９年（平元）１２月２７日、兵庫県明石市出身の２７歳。１メートル６４、５５キロ。血液型Ａ。父、母、妹、弟の５人家族。

　☆ゴルフ歴　両親の勧めで１２歳からゴルフを始める。中学時代はソフトテニス部に所属。明石北高時代から本格的にゴルフを開始。名古屋商大卒業後、高室池ＧＣ、東広野ＧＣで研修生時代を過ごし、プロテスト受験３回目の２０１４年にトップ合格。得意クラブは１Ｗ。平均飛距離は２４０ヤード。

　☆趣味　音楽鑑賞。歌手・山口百恵の大ファン。

　☆憧れのゴルファー　北田瑠衣。中学時代に地元開催のサントリー・レディースの会場でジュニアレッスンを受け「とても優しかった」と感動。