錦織　ツアー通算２００勝！強風に動じず格下相手に快勝発進　

格下のゴンザレスをストレートで下しツアー通算２００勝あ挙げた錦織

　男子テニスのメキシコ・オープン男子シングルス１回戦で世界ランキング５位の錦織圭（２５＝日清食品）がツアー通算２００勝を達成した。予選を勝ち上がってきた世界９２位のアレハンドロ・ゴンサレス（２６＝コロンビア）に６―３、７―５でストレート勝ち。強風の中でも第１シードの貫禄を示し、出場２大会連続優勝に向けて順調に踏み出した。２５日（日本時間２６日）の２回戦では世界６１位の盧彦勲（３１＝台湾）と対戦する。

　メキシコ有数のビーチリゾートで日本のエースが節目の勝利を手にした。相手のショットがアウトになった瞬間、錦織は小さく右手を握った。「この風でいいテニスの感触を得るのは難しいが、十分なスタートだと思う」と１時間３６分での初戦突破を評価した。

　強風が海岸から吹きつける難コンディション。サーブのトスは大きく流れ、風下からロブを上げれば自陣まで押し戻されるほどだった。しかし錦織は落ち着いていた。風上ではスピン系のサーブやショットで攻め込み、風下からは勢いのあるフラット気味の強打を放って耐えた。

　第１セットは風上の第３ゲームをブレークし、続く風下の第４ゲームをキープして主導権を奪った。相手の６回のブレークポイントもことごとくしのいで先取した。「自分で打ちにいくとミスが出る。チャンスを待って我慢しながらプレーした」。開始直後こそクレーコートのように高く跳ねるコートにミスが目立ったが、冷静な試合運びで徐々に相手を押し込んでいった。第２セット終盤はゴンサレスの抵抗にあったものの、大勢に影響はなかった。

　１７歳でツアー初白星を挙げた０７年のＲＣＡ選手権から足かけ９年で２００勝に到達した。「どれぐらい凄いのか、ぴんとこない」というのは正直な感想だろう。１月に現役最多の１０００勝をマークしたロジャー・フェデラー（スイス）を意識し「１０００勝を目指す。でも尋常じゃない」と笑いながら言った。

　１２年１２月の１００勝達成からわずか２年余りでさらに１００勝を上積みした。実感はなくとも、上昇するランキングと同時に、急激に伸びた勝利数にも成長ぶりは表れている。２０１勝目が懸かる２回戦は３１歳の盧彦勲が相手。「ストロークがしっかりしているので長い戦いになる」と気を引き締めた。