遼、吉兆ペアリング！“七色”球質で上位進出狙う

１６番、セカンドショットを放つ石川

　メジャー第３戦、全英オープンは１９日、英国リザムセントアンズ、ロイヤルリザム・アンド・セントアンズで開幕する。１６日は予選ラウンドの組み合わせが発表され、石川遼（２０＝パナソニック）は全英５勝のトム・ワトソン（６２＝米国）、１０年の全米プロ覇者、マルティン・カイマー（２７＝ドイツ）と同組となった。

　石川にとっては吉兆のペアリングだ。全英は過去３度出場も決勝に進出したのは１０年（最終成績２７位）だけだが、その年の予選もワトソンと同組だった。また、同年の全米オープンでもワトソンと回り、予選を２位通過（最終成績３３位）。相性が良いだけに好発進が期待できそうだ。

　石川は１５日から練習ラウンドを開始。プロ転向時は６２キロだった体重が、現在はデビュー当時に理想としていた７３キロまで増えた。「体重がボールに乗るようになった。一つのクラブで何色もの距離を出せる。ドローにフェードにストレート。飛ばそうと思えば飛ばせるし、風に乗せたり、ぶつけたりもできる」とパワーアップでリンクス特有の強風にも負けない“七色”の球質を手に入れた。「今までとは別人。本当にゴルフが変わった」と上位進出に自信を見せた。