遼に追い風注意報…飛びすぎ「気をつけないと」

＜ソニーオープン　プロアマ＞木梨憲武（右）と同組でラウンドした石川遼

　追い風注意報発令！？米ツアーのソニー・オープン（１２日開幕、ハワイ・ワイアラエＣＣ）に出場する石川遼（２０＝パナソニック）は９日、プロアマ戦でタレントの木梨憲武（４９）らとラウンドした。会場での初ラウンドを和気あいあいとした雰囲気で終えたが、コースのチェックにもぬかりなし。硬い地面と強い風による予期せぬドライバーショットの飛びすぎを注意点に挙げた。

　想定内だったのは海に面したコースゆえの強い風と硬い地面。しかし、おかげで想定外の事態も生じた。石川は「アゲンストはどうにかなってもフォローで気をつけないといけない」と初ラウンドでの印象を語った。

　ボールを後押ししてくれる追い風は、向かい風より歓迎してもよさそうなものだ。ただし、飛びすぎとなれば話は別。３番パー４では、フェアウエーで思い切り転がって３５０ヤード超のビッグドライブ。「３５０ヤードはあり得ないと思っていたら、そんなことはなかった。その距離ぐらいにハザードがあるホールもあるので気をつけないといけない」と警戒した。

　例えば５番パー４では３５０ヤード付近にクリークが待ち構える。うかつに飛ばせば危険性は高まる。この日は左に曲げて木に当てたため難を逃れたが、ナイスショットで池ポチャでは目も当てられない。それ以外にドッグレッグしたホールも多いため、「ティーショットの狙い所が限られてくる」と１Ｗの距離感、もしくは３Ｗなどで刻む攻めが求められそうだ。

　これまでテレビで何度も見てきたワイアラエＣＣとはいえ、イメージと違う点はあって当然。「日本にはなかなかない芝」というバミューダ芝への慣れ、ショットの安定感も必要だ。木梨からは「初めてのコースなのに、僕らのパットのラインも読んでくれるし、自分のためにグリーン周りのチェックもしている。１７歳の時から知ってるけど、いい成人になったね。開幕にしっかり合わせてくるでしょう」とエールを送られた。その期待に応えるためにも残り２日間でできる限りの準備を整える。