１メートル８９の大器・堀端が７位入賞！日本は団体銀メダル

男子マラソンで力走する堀端宏行（中央）と中本健太郎（右から４人目）

　陸上の世界選手権最終日の４日、韓国の大邱市内を周回するコースで男子マラソンが行われ、初出場の堀端宏行（２４＝旭化成）が２時間１１分５２秒で日本勢最高の７位に入賞する健闘を見せた。

　日本勢の入賞は７大会連続。中本健太郎（２８＝安川電機）が１０位、公務員ランナーの川内優輝（２４＝埼玉県庁）は１８位に入り、上位３選手の結果で日本が団体で銀メダルを獲得した。尾田賢典（３０＝トヨタ自動車）は２９位、北岡幸浩（２８＝ＮＴＮ）は３８位だった。

　２８キロ付近から独走したアベル・キルイ（２９＝ケニア）が２位に２分２８秒差をつける２時間７分３８秒で、前回ベルリン大会に続く連覇を果たした。世界選手権の連覇は０３年パリ、０５年ヘルシンキ両大会を制したジャウアド・ガリブ（モロッコ）以来、史上３人目。

　１メートル８９の大型ランナー、堀端は２０キロ過ぎでアフリカ勢の先頭集団から遅れたが、安定した走りで入賞圏内をキープ。ラストスパートで６位のキプタヌイ（ケニア）を捉える場面もあったが、最後はかわされて７位でフィニッシュした。レースを終えた堀端は「順位を上げるより、粘る、粘るとそれだけでした」と精魂尽き果てた様子で語った。

　▼堀端宏行の話　想像以上に楽しみながらやれた。時計をつけず、自分のリズムで走った。ゴールしてから順位を聞いて「やった」と思った。