勇太６９、初アンダー締めも６２位に笑顔なし

最終ラウンド、９番でバーディーを決め、ギャラリーの声援に応える池田勇太。通算３オーバーで62位だった

ノーザントラスト・オープン最終日

（2月20日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３２５ヤード、パー７１）
　７１位からスタートした池田勇太（２５＝日清食品）は５バーディー、３ボギーの６９と今大会初のアンダーパーをマーク。通算３オーバーの６２位で今季ツアー初戦を終えた。試合後は２３日から始まるアクセンチュア・マッチプレー選手権に向け、アリゾナ州へと移動した。６９をマークしたアーロン・バデリー（２９＝オーストラリア）が通算１２アンダーで４年ぶりのツアー３勝目を飾った。

　今季ツアー初戦を終えた池田に笑顔はなかった。インからスタートして、１６番からの５ホールで４バーディーを奪うチャージ。しかし、４日間で初めてのアンダーパーも優勝争いから遠く離れた順位を考えれば素直に喜べなかった。「いい部分も悪い部分もあったし、自分としては課題も見つかった。ただ、初戦だけどつまずくことなく４日間を終われて良かった」と淡々と振り返った。アクセンチュア・マッチプレーの１回戦ではミゲル・アンヘル・ヒメネス（４１＝スペイン）と激突する。ヒメネスは葉巻がトレードマークのちょいワルおやじ。池田は個性派対決で存在感をアピールする。